“太明显了，”吴逸志说，“一个团长，带着上千人，走错路、延误战机、放走俘虏、虚报战功——这不像是一个黄埔毕业生会犯的错误。他要是真这么无能，陈诚也不会把他放在这个位子上。”
薛岳没有说话。
吴逸志继续说：“而且您看他的伤亡报告——从湘江边上到现在，补充团才死了几个人？三个？五个？别的部队死几百人，他才死几个人？这要不是故意不打仗，说不过去。”
薛岳沉默了很久。
煤油灯的火苗在风中摇晃，在两个人脸上投下忽明忽暗的光影。祠堂外面，有人在收拾东西，碗筷碰撞的声音远远地传来，叮叮当当的，像是谁在敲一首不成调的歌。
“逸志，”薛岳终于开口了，声音很低，像是在自言自语，“你知道我为什么不管吗？”
吴逸志看着他，没有回答。
“不是不想管，是不能管。”薛岳站起来，走到门口，推开那扇沉重的木门。外面的风吹进来，凉飕飕的，带着泥土和枯草的气息。远处的山峦在暮色中变成了一道道黑色的剪影，沉默地矗立着，像一群蹲在地上的巨人。
“陈诚是什么人？是委座面前的红人，是土木系的首领。他的侄子，我管得了吗？”薛岳的声音很平静，但每个字都像是一颗被嚼碎了的苦药，咽下去的时候，喉咙都在发紧，“我要是动了陈东征，陈诚会怎么想？他会觉得我薛岳是在打他的脸。到时候，不用共军来打，我们自己就先乱了。”
吴逸志站在他身后，没有说话。
“再说了，”薛岳苦笑了一下，那个笑容在暮色中显得格外苍凉，“咱们是什么？咱们是杂牌军。粤军出身，不是委座的嫡系。委座让我们追共军，是真的信任我们吗？不，他是想让我们和共军两败俱伤，他的中央军好坐收渔翁之利。”
他转过头，看着吴逸志。
“这个道理，你懂，我懂，很多人都懂。但懂归懂，该追还是得追。不追，委座会怎么想？他会觉得你薛岳不听话，不出力，留着你还有什么用？所以咱们只能拼命追，拼命打，拼到最后，把本钱拼光了，委座才会觉得你是个忠臣。”
吴逸志摘下眼镜，擦了擦镜片上的雾气。他的手指有些发抖，不知道是因为冷，还是因为别的什么。
“长官，”他说，“这些道理我都懂。可是——那些兵呢？那些死了的、残了的、失踪了的兵呢？他们懂吗？”
薛岳没有回答。
他转