连道三声“好”，忙引朱高爔与瞾儿入中山王府。
自己则与徐妙锦一左一右，搀着徐辉祖缓步跟上。
一行人穿过回廊，来到后院一方青石桌旁落座。
仆役奉上热茶数盏，几碟玲珑点心。
朱高爔顺手取过一碟莲花酥，轻轻推至瞾儿面前。
徐增寿笑得眼角堆起褶子：“瞾儿快尝尝，这是你四舅奶奶亲手做的，花瓣都是今晨派专人从皇上御花园里采的新荷，半点不隔夜。”
“一年就这一季，今儿特意蒸了一屉，你且品品，甜不甜，香不香？”
瞾儿眼睛一亮，拈起一枚粉嫩莲花酥——瓣瓣分明，花蕊纤毫毕现，凑近一闻，清芬沁脾，似有荷塘晨露的气息。
她小口咬下，舌尖微甜泛凉，甜而不齁，酥而不腻，暑气顿消，连指尖都泛起一丝舒爽的凉意。
徐增寿见她小嘴一翕一合，腮帮子微微鼓起，便知这孩子喜欢。
“好吃吧？回头让你四舅奶奶再做些，装匣子给你捎回府去。”
瞾儿用力点头，嘴角沾了点酥屑，亮晶晶的，像落了粒小星星。
哪怕心智再沉稳，骨子里那点馋嘴的劲儿，却始终甩不掉。
一见美食上桌，眼睛立马亮得像点了灯，笑得连东南西北都分不清了。
徐辉祖低低咳了两声，徐增寿闻声侧过脸去。
视线刚撞上，便读懂了兄长眼里的意思——有话，要单独跟燕王说。
他立刻转头，笑吟吟对瞾儿道：
“瞾儿，走，舅带你找表姐他们耍去！妙锦，你也一块儿来。”
徐妙锦心知肚明，顺势接话，声音清脆又自然：
“好嘞！瞾儿，咱们快过去吧！”
瞾儿心头一紧，察觉出气氛不对，下意识想缩在原地。
朱高爔却抬手，在她肩胛骨上轻轻一按。
“去吧，瞾儿，别耽误功夫。”
她这才抿了抿嘴，乖乖跟两人转身离开。
石桌旁，只剩朱高爔与徐辉祖相对而坐。
朱高爔气定神闲，慢条斯理啜着茶，仿佛在等一场久候的雨落下来。
徐辉祖则攥着那杯热茶，指尖一遍遍摩挲着温润的杯沿，眉心微蹙，似在掂量千钧之重。
许久，他才开口，嗓音低哑却异常清晰：
“当年那件事，是我错了——可我不悔。为臣者忠于君上，是刻进骨头里的规矩。那时我做的，不过是本分二字。”
朱高爔往后一靠，身子陷进椅背，腿随意架起，