纪纲伏诛后，整个锦衣卫早已被朱高燧攥在掌心。北镇抚司、南镇抚司，如今全是他的耳目与刀锋。
四王之中，朱高燧权势最盛，暗流最深，连宫墙阴影都似由他一手拉长。
朱瞻基牵着孙若微，径直往下走，石阶阴冷潮湿，空气里泛着铁锈与陈年血气混杂的腥味。
刚至地牢铁门前，两名锦衣卫横臂拦住去路。
“皇孙留步！赵王爷有令——除奉圣旨者，闲杂人等，概不放行。”
朱瞻基不慌不忙，掏出燕王腰牌，在对方眼前一晃，笑意温软，话却带钩：
“圣旨嘛，没带。不过这块牌子，您瞧瞧，要不要去问问三叔——我能不能进去？”
那锦衣卫盯着腰牌怔了一瞬，终究侧身让开。
赵王虽未明说，可燕王信物当前，谁敢伸手拦？
两人熟门熟路，不用引路，便穿过幽长甬道，直抵关押建文余党的死牢区。
此时昭狱里，审讯正酣。数十囚徒同处一狱，惨嚎此起彼伏，撞在青砖壁上又反弹回来，像无数只手在耳道里抓挠。胆子稍弱的，听上片刻，怕是要当场腿软瘫倒。
而朱高燧，却坐在刑架旁的小杌子上，慢悠悠啜着温酒，酱肘子啃得油光满面，嘴角还沾着一点肉末。
这份定力，令人脊背发凉。
孙若微听得浑身发紧，指尖用力掐进朱瞻基胳膊，指甲几乎陷进衣料。
朱瞻基察觉她指尖冰凉，反手覆上她的手背，轻轻一按，示意安心。
随即左手虚掩口鼻，低咳两声。