红毯所至，两旁宾客纷纷伏地叩首：
“恭祝大明皇帝圣躬万福！”
朱棣朗声应道：“好！好！好！朕甚安！”
话音未落，已举杯遥敬，浅啜一口。
偶见精妙处，便朝朱高炽略一点头——后者立刻捧出锦囊，取出金银锞子、蜀锦方帕之类，笑着分赏下去。
他一路行至丹陛尽头，转身驻足，俯瞰眼前这锦绣山河般的盛景。
纵然心里清楚，这万邦来贺，三分靠诚，七分赖利，未必真心归附；
可那一片灯火如星海、笑语似春潮的景象，仍让他胸中激荡，眼底发烫——这，就是他日夜所盼的大明气象。
天下共主，四夷宾服。
这念头自他登极那日起，便如刻入骨血，从未动摇。
“罢了，你们仨别守在我身边了——分头走席，挨个敬酒，莫让人家背地里嚼舌，说咱大明怠慢了远客。”
朱高炽三人齐声应“是”，当即捧杯散开，各自入席寒暄。
恰在此时，朱瞻基牵着孙若微的手，悄然步入场中。
今日孙若微一袭素白宫装，广袖垂落，云鬓轻挽，英气敛尽，只余温润如玉的柔婉。
朱瞻基则着墨竹纹青衫，衣料挺括，身形修长，眉宇间既有少年锐气，又透出沉稳气度，正是大明新锐俊彦的模样。
两人并肩而立，一个清隽如松，一个皎洁如月，端的是天作之合。
朱棣目光掠过，心头微动，不禁喟然叹道：
“人呐，终究是年轻好啊——再大的英雄，也扛不住岁月催人老。想当年我这般年纪，可没他这份自在从容。”
话音未落，又是一怔：一晃眼，孙子都快加冠纳妃了；自己呢？纵有老四炼的延寿丹，可手脚渐沉、精神日倦，确是不争的事实。
他抬手朝朱瞻基轻轻一招。
朱瞻基不敢怠慢，连忙携孙若微趋步上前。
“爷爷。”他躬身一揖，声音清朗。
朱棣含笑颔首。
这是孙若微头一遭面圣。
原以为会撞见一张阴鸷冷厉、不怒自威的脸；
谁知眼前老人慈目含笑，望向朱瞻基时，眼角皱纹里都漾着暖意，活脱脱一位疼孙心切的寻常祖父。
她一时愣住，几乎怀疑自己听错了、看花了。
朱瞻基悄悄拽了拽她袖角：“发什么呆？快给皇上行礼！”
孙若微这才醒神，依着胡善祥今早一句句教的仪态，敛衽垂眸，姿态端雅：
“民女孙若微，恭请皇上圣躬