念头一闪而过，他随即摇头否了。
一个是流亡孤女，一个是宫中女官，天差地别，哪来的牵连？
只撂下一句：“你们慢慢准备，午膳自有人送来。我还有要务，夜里来接你。”
临出门，他顺手带上了门，木轴轻响，隔开了内外。
屋内只剩姐妹二人，空气忽而变稠。
胡善祥放下竹篮，缓步踱至孙若微身后，目光落在铜镜里那张久违又陌生的脸庞上。
她喉头微动，声音极轻：“孙小姐，可是应天人士？双亲如今……安在？”
孙若微攥紧袖口，指甲陷进掌心，才压住胸腔里翻涌的酸胀。
“生在应天。十二年前，他们便走了。”
胡善祥指尖一颤，追问：“那你……可记得蔓茵？一个叫蔓茵的小女孩？”
“蔓茵”二字刚落，胡善祥浑身一震，猛地掩住嘴，泪水夺眶而出。
嗓音抖得不成样子：“姐姐？”
孙若微倏然转身，泪光盈盈，抬手抚上她的面颊，指尖滚烫。
“蔓茵……真是你？我还以为那年大火之后……再没人能活着走出来……”
她们同是建文朝御史大夫景清之女。当年孙愚拼死只带出孙若微一人。
此后十数载，孙若微踏遍南北，寻访无数，始终杳无音信。
谁料兜兜转转，竟在东宫这方寸之地，撞见失散多年的骨肉至亲。
千言万语堵在喉咙，一个字也吐不出来。
胡善祥反手覆住姐姐的手背，温热而坚定。
“四岁那年，太子爷亲自把我从火场边抱走，送进宫来。幸而遇见姑姑——如今的胡尚仪，她一手把我养大。”
命运偏爱捉弄人。她做梦也没想到，会在朱瞻基的东宫里，迎回自己的亲姐姐。
更没想到的是，这位皇孙望向姐姐的眼神，分明藏了三分珍重、七分心动。
孙若微望着妹妹，忧色难掩：“你如今住在宫里，身份经得起查吗？若被人识破，便是灭顶之灾！不如随我离开，往后我护着你。”
她清楚得很——朱瞻基虽对她并无恶意，可燕王那边，却是铁血手腕，对建文旧部斩尽杀绝，连朱棣都拦不住。
一旦妹妹身份败露，顷刻便是血溅三尺。
胡善祥脸上的笑意渐渐褪去，沉默良久，缓缓抽回手。
那笑容里，竟掺了几分孙若微从未见过的冷意。
“呵……姐姐，我不用你护。”
“四岁进宫，挨过的鞭子、甩过的耳光，数都数不清。”