“可这几年，老爷子用他越来越得心应手，他手里攥的权柄也一日重过一日，渐渐地，连正眼都不大瞧我了。往年过年，他必亲自登门，礼数周全；如今倒好，别说上门，连个信儿都吝于递。”
“更麻烦的是，他手上沾的血太黑，迟早要翻车。”
朱高燧摆摆手，示意那名锦衣卫退下。
接着一把揽住老二的肩膀，话里有话地问：
“二哥，你这次回京，三千营的兵符——爹收回去没？”
朱高煦一愣，满头雾水。
前脚还在说纪纲，后脚怎么就跳到兵符上了？
但他还是点头应道：
“当然收回去了。眼下又没战事，除却轮值戍守的几支营队，其余兵符全在老爷子手里攥着呢。”
朱高燧慢悠悠接上一句：
“这么一来，咱们兄弟俩兜里，就只剩锦衣卫这一块牌子了。”
朱高煦脸色骤然一沉，心头猛地一亮——听懂了。
“老三，你打的是这个主意？”
朱高燧顺手抄起他的酒杯，塞回他手里，声音压得低而阴冷：
“二哥，手里没实权，夜里都睡不踏实啊。大哥那边呢？太子府出身的官儿，早把六部、内阁、通政司塞得满满当当——三杨是他的老班底，六部尚书半数是他门生。”
“咱们若两手空空，不光自己心里发毛，底下那些跟咱们混饭吃的，也得掂量掂量，到底该往哪边站。”
“皇位之争，向来是刀尖舔血的活儿——押对了，一步登天；押错了，连骨头渣子都剩不下。朝堂上那帮人，个个是人精，谁肯拿身家性命赌两个光杆王爷？”
“再说纪纲——那是条疯狗，还是一条养不熟、反咬主人的疯狗，早晚得反噬。”
朱高煦仍有些犹豫：
“你是想让老四替咱们除了这条疯狗？可万一他察觉咱们在借刀杀人……咱们俩怕是要吃不了兜着走。”
朱高燧嗤笑一声，翻了个白眼：
“你真当老四是个糊涂蛋？看不出咱们这点弯弯绕？”
“老爷子这些年，借他刀砍的人还少吗？你以为老四心里没数？”
“他清楚得很，只是那些人确实该死，才睁一只眼、闭一只眼罢了。”
“当年蓝玉那老匹夫，不就是跟老爷子不对付？老爷子偏带着老四撞上门去，明里暗里推一把，让他亲手把蓝玉踩进泥里。”
“要是那姑娘真和老四有牵连，不用咱们开