“这是什么？”林潮勇的姜汤碗还端在手里。
“二十小时前开始出现的。”肖劲山的声音压得低，“就是你摘走核心的那个时间点前后。全球各大洋的深海监测站，同步检测到了异常的、与'母巢'生物信号高度近似的能量波动。”
“你的意思是——”
“不是一个。”周文锦接过话，“从来就不是一个。”
他放大了其中一个红点。那是北大西洋中脊附近的一个深海热泉口。监测站拍摄到的声呐图像上，热泉口的下方，有一个巨大的、正在缓慢蠕动的阴影。
“它们一直在那里。可能沉睡了几百万年，甚至更久。”零的声音从天花板响起，“我们之前没有发现它们，是因为'母巢'的核心一直在运作，核心的能量场压制了它们的信号。但现在——”
“核心被我拿走了。”林潮勇的声音变得很轻，“压制的力量消失了。”
指挥中心里很安静。
林潮勇放下姜汤碗。他看着屏幕上那些星罗棋布的红点，脑子里在飞快地转。
卡珊德拉的信上说——“'母巢'不是侵略者，而是囚犯。”
如果这句话是真的——
那这些散布在全球海底的、正在苏醒的东西，不是新的威胁。它们是老的、一直被关着的、更多的囚犯。而那颗核心，就是牢笼的锁。
他把锁拆了。
笼子开了。
“还有一个消息。”周文锦的声音变得更轻。他在犹豫要不要现在说。
“说。”
“克劳斯的'天眼'三号卫星，在对准奥尔特云方向进行例行监测时——那个红点，消失了。”
林潮勇转过头。
“消失了？”
“不是变弱了，是彻底没有了。就好像它从来不存在一样。”
“但是——”周文锦深呼吸了一下，“在红点消失的同一时刻，'天眼'三号在另一个方向，检测到了一个新的信号源。”
他走到控制台前，输入密码，调出了一段加密影像。
影像是一张增强处理后的深空照片。拍摄方向——不是奥尔特云，而是木星轨道。
照片的中央，一个极其微小的、几乎淹没在背景噪声中的光点，被红色圆圈标注了出来。
那不是任何已知的天体。
也不是任何人类的航天器。
“它不在边缘了。”周文锦的声音干涩得几乎要裂开，“它进来了。”
指挥中心里没有人说话。只有维生系统在嗡嗡地运转。
林潮勇看着那张