百官各怀心事，奏对寥寥。
弘光帝朱由崧坐在御座上，百无聊赖地听着几件无关痛痒的杂事，不时点头，显然也没太往心里去。
退朝的钟声响起，百官正欲按序退出大殿。
就在此时，诚意伯刘孔昭向灵璧侯汤国祚、忻城伯赵之龙迅速使了个眼色。
二人心领神会，身后还跟着七八位勋臣，一个个面带煞气。
他们不仅截住了正要退下的张慎言，还将几名来不及避开的科道官员也堵在了殿庭中央。
原本松散的队伍瞬间凝固。
张慎言脚步一顿，抬眼看向挡在面前的刘孔昭，神色平静，并无惊慌。他宦海沉浮数十年，什么场面没见过。
刘孔昭提高了声调，手指几乎戳到张慎言鼻尖，厉声骂道：
“如今国难当头，雪耻除凶、防江防河才是正事！你这老贼，今日讲推官，明日讲升官，一味排挤我们武臣，专选东林文臣，分明是结党行私！”
他越说越激动，唾沫横飞。
“你举荐的吴甡是戴罪之身，崇祯先帝罢黜的人，你张慎言有什么资格重新启用？此举大悖成宪，你就是误国的奸臣！”
殿中尚未散尽的百官顿时骚动起来，纷纷驻足观望。
“诚如诚意伯所言！”
赵之龙第一个高声附和。
“正是此理！”
汤国祚也立刻跟上。
几名勋臣七嘴八舌，声浪一浪高过一浪。
张慎言站在原地，面色铁青。
他深知这是对方蓄意寻衅，自己若与之对骂，反倒失了朝廷大臣的体统，甚至正中对方下怀。
他最终只立在班列中一言不发，以沉默应对这场突如其来的发难。
首辅高弘图见状，眉头紧皱，快步上前，厉声呵斥。
“吏部尚书的事情，自有其前因后果和是非曲直。何至于在殿上如此争吵！尔等身为勋臣，当为百官表率，岂能在朝堂之上咆哮失仪！”
他试图用阁老的权威压住场面，可勋贵们并不买账，依旧吵吵嚷嚷，不肯散去。
御座上，弘光帝朱由崧被这突如其来的喧哗惊得坐直了身子，左右看了看，似乎在等谁给他一个解释。
半晌，他才降旨。
“文官和武将应当彼此和睦同心，不能偏袒争执、相互倾轧。”
这话说得四平八稳，看似调解，实则软弱无力。
既没有斥责刘孔昭咆哮朝堂，也没有维护张慎言，只是和稀泥似的劝了一句“别吵了”。
刘孔昭听在耳中，心中大定。
皇帝