陈大没有躲避，额头被砸破，鲜血流淌下来，遮住了半边脸颊。
他依然站得笔直，没有后退半步。
“给我打！让这帮刁民长长记性！”
军需官收起手枪，下达命令。
十几名士兵冲上前，倒转步铳，用坚硬的木质枪托狠狠砸向陈大。
陈大双拳难敌四手，被几名士兵扑倒在地。
枪托雨点般落在他宽厚的背部与四肢上，发出沉闷的撞击声。
周围的苦力想要上前阻拦，却被外围士兵的刺刀逼退。
几名冲在前面的年轻苦力被刺刀划伤手臂，鲜血直流。
他们只能眼睁睁地看着陈大在地上翻滚挨打，发出愤怒的咆哮。
殴打持续了半柱香的时间。
陈大躺在泥地上，浑身是血，不再动弹。
“扔到后巷去！今日的工钱，谁还要拿？”
军需官环视四周，语气嚣张。
苦力们咬着牙，紧握双拳，眼中满是仇恨。
但在上百支步铳的威慑下，无人敢上前领那少得可怜的几个铜板。
他们强忍着怒火，转身散去。
两名士兵拖着昏死过去的陈大，将其扔进码头外围的一条阴暗死胡同里，随后转身离开。
柳三眠坐在茶水摊旁。
他未曾起身阻拦士兵的殴打。
他看着那些苦力眼中燃烧的仇恨。
这仇恨是真实的，是不甘屈服的火种。
只有切身体会到没有退路的绝望，他们才会生出拼死反抗的勇气。
天色完全暗了下来。
陵江码头上的油灯亮起。
柳三眠站起身，在木桌上放下一枚铜板，迈步走向那条阴暗的死胡同。
胡同内散发着尿臊味与腐臭味。
陈大躺在冰冷的泥地上，呼吸微弱。
他的肋骨断了几根，头部受创，伤势严重。
柳三眠走到陈大身边，蹲下身。
他从怀中拿出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒褐色的药丸。
他用手指捏开陈大的下颌，将药丸塞入其口中，随后在陈大的胸口与喉部几处大穴上轻轻按压。
护住陈大的心脉，止住了内脏的出血。
半个时辰后。
陈大发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开肿胀的双眼。
他看清眼前蹲着一个身穿黑衫的陌生男子，下意识地想要挣扎起身，却牵动了断裂的肋骨，疼得倒吸一口冷气。
“不要动。你的肋骨断了三根，骨茬刺伤了皮肉。药力只能保住你的性命，无法瞬间治愈外伤。”
柳三眠语气平淡。
陈大靠在