冷风自北面吹来，穿过光秃秃的树干，发出低沉的鸣响。
山谷内部的平地上，三千名身穿灰蓝色棉衣的护军士兵正在操练。
他们手持装有刺刀的新式步铳，按照号令向前突刺。
木板搭建的检阅台上，陆启明穿着同样的棉衣，注视着下方的阵列。
他身旁放着几本装订成册的训练纲要。
这些纲要是军事委员会根据这几个月的实战经验编纂而成。
士兵们的动作整齐划一，没有多余的杂音。
几个月的严寒并未削弱他们的体力。
用黑市换来的食盐与布匹，保障了这支军队的基本生存。
伙房每日按时供应掺了肉末与盐巴的糙米粥，让士兵们有足够的力气在雪地中摸爬滚打。
夜色降临，山谷内亮起成片的煤油灯光。
几十间宽大的木棚被用作夜校的学堂。
陆启明走下检阅台，推开其中一间木棚的木门。
屋内坐着上百名结束了白日劳作的工匠与结束训练的士兵。
最前方的木板上，用白垩土写着几个大字。
一名青年学生拿着一根长木棍，指着那些字，带领众人诵读。
“天下为公。政权归于万民。”
声音在木棚内回荡，整齐且响亮。
许多工匠的手指粗糙，布满老茧，他们握着石笔，在面前的沙盘上一笔一划地练习书写。
他们中大多数人在此之前不识一个字，连自己的名字都不会写。
如今，他们能够认出百余个常用的字，并且知晓了这些字背后的含义。
一名曾经在京城兵工厂做锻造工的中年男子站起身。
他穿着满是油污的工装，神色认真。
“先生讲过，这天下的财富是我们用铁锤砸出来的，是用锄头种出来的。军阀和那些大商会不干活，却拿走了所有的粮食和银元。”
“我们拿起枪，是为了把原本属于我们的东西拿回来，不再受人欺压。”
中年男子大声说出自己对白日课程的理解。
青年学生点了点头，示意他坐下。
陆启明站在门边，静静地听着。
他看到这些底层工匠眼中不再是麻木与顺从，而是生出了一种清醒的认知。
这种认知比任何锋利的刀剑都更有力量。
他们清楚自己为何受苦，也清楚自己为何而战。
这支队伍不再是盲目听从长官号令的杀人工具，而是一群拥有共同信念的人。
陆启明悄步退出木棚，关严木门，阻挡住外面的寒风。
他顺着山道，走向半