赵枭率领的一千人马赶到西厂区外围时，看到的是被城防营重重包围的街道。
以及厂区内直冲云霄的白色蒸汽。
卢战堂骑在一匹高头大马上，挡在街道中央。
他身后是排列整齐，手持长矛与盾牌的城防营士兵。
“赵统领，前方道路已封。城防营奉旨平叛，闲杂人等退避。”
卢战堂声音沉稳，手中长矛直指赵枭。
赵枭看着眼前严阵以待的城防营，以及远处高墙上密布的枪火，知道大势已去。
他手中的绣春刀无力地垂下。
他引以为傲的亲卫营，在百工局的机巧与西征军的火器面前，成了瓮中之鳖。
黎明时分。
雪停了。
京城的各处城门依然紧闭。
一份由议阁首辅张辅之亲笔草拟，盖有内阁大印与六部大印的安民告示，贴满了京城的大街小巷。
告示中痛斥亲卫营将领赵枭矫诏作乱，图谋不轨，擅自调兵冲击朝廷重地。
幸得大都督陈定远与九门提督卢战堂力挽狂澜，将叛军围困于百工局。
现已全数缴械收押。
这场惊天动地的兵变，在百姓醒来之前，便已尘埃落定。
皇宫，御书房。
皇帝颓然地跌坐在龙椅上。
面前的御案上，摆放着那份议阁发出的告示。
内廷总管跪在地上，浑身颤抖地禀报着战况。
亲卫营两千人马，一枪未发，便在蒸汽与重兵的包围下全数投降。
赵枭被卸去兵甲，押入大牢。
丰台大营的守将收到密旨后，以风雪阻路为由，按兵不动。
皇帝闭上双眼，双手死死抓着龙椅的扶手。
他输了。
张辅之用议阁的文书定下了名分，陈定远用新式火器与城防营掌控了局面。
这两人联手，硬生生地剥夺了他手中唯一的武力。
还将一切罪责推给了赵枭，给他这个皇帝留了最后一块遮羞布。
他知道，从此以后，他虽然依然坐在龙椅上。
但发出的每一道圣旨，都必须经过议阁的点头与大都督府的默许。
皇权，被彻底关进了笼子里。
皇帝再次想起那枚刻着“卒”字的铜棋子。
那个南城胡同里的白衣书生，早就预见到了今日的结局。
海棠别院。
初晴的阳光洒在庭院的积雪上，折射出耀眼的光芒。
顾长安推开暖阁的门，走入庭院。
空气清冽干净。
鲁大发提着工具箱，满脸疲惫却难掩兴奋地推开院门。
“顾爷！我回来了！昨夜厂里可真是出了