他的手指沾满木屑和黑色的墨汁。
画室的大门被推开。
海运商人洛克和前圣殿骑士埃里克走进来。
洛克脱下厚重的毛皮大衣，抖落上面的雪花。
他的脸色有些疲惫。
“维克多。南城门的守卫送来消息，教廷的军队在城外挖掘了壕沟。他们切断了引水渠。”
洛克走到木桌前，看着正在晾干的传单。
“城内的五口水井水位在下降。如果一直不下大雨，地下水撑不到明年春天。”
维克多放下刻刀，拿起一块粗布擦拭双手。
“粮食还能维持多久？”
维克多问。
“商会打开了所有的备用仓库。”
洛克计算着城内的物资。
“我们把粮食统一分配。每人每天配发半块黑面包和一碗豆汤。按照这个消耗速度，仓库里的粮食可以支撑四个月。”
埃里克解下腰间的长剑，放在桌面上。
“教廷不打算攻城。他们想把我们困死。”
埃里克说出城外的战术。
“这是最稳妥的打法。城里有十几万平民。一旦饥饿蔓延，平民会发生暴动。他们会砸开商会的仓库抢夺粮食。我们内部会先崩溃。”
维克多看着挂在绳子上的那些传单。
这些传单上印着他起草的文章。
文章揭露了什一税的去向，写明了那些被运回太阳城的黄金最终变成了主教们长袍上的金线。
文章呼吁平民认清教廷的真面目，不要再盲目地把粮食交给那些贪婪的神父。
“平民需要知道我们为什么要抵抗。”
维克多看着埃里克和洛克。
“如果他们认为交出我们就能换取活命的机会，城门明天就会被他们自己打开。”
洛克点头。
“商会雇佣的宣讲员每天都在各个街区宣讲传单上的内容。”洛克说，
“我们告诉平民，教廷的裁判所不会放过这座城市里的任何人。一旦城门打开，所有人都会面临火刑和苦役。我们只有守住城墙才能活下去。”
埃里克拿起桌上的长剑。
“防守不能只靠平民。”
埃里克看向洛克。
“商会的护卫加上我招募的退役骑士，一共有五千人。火铳有两千把。城墙上的火炮有三十门。我们需要把平民中的青壮年组织起来，教他们使用火铳。”
洛克立刻答应提供资金。
“商会出钱。给每一个愿意上城墙防守的平民发放军饷。”
洛克说，“城里的铁匠铺日夜开工，打造长矛和箭头。”
维克多重新拿起刻刀。