高级神职人员开始用黄金装饰自己的长袍，商人们用贿赂换取更宽松的贸易许可。
教廷的律法依然严厉，但人们为了获取更多的财富，开始在暗中试探底线。
梅林在公文上签下名字。
他放下鹅毛笔。
他感到一阵漫长而持续的无聊。
一切都在重复。
贪污，抓捕，火刑。
然后换一批人继续贪污。
这台庞大的宗教机器运转了一百年，所有的零件都按照固定的轨迹摩擦。
没有新意。
“还有一件事。”
西蒙收起签好字的公文。
“内城新建的圣十字礼拜堂，原本定在下周举行落成仪式。负责绘制穹顶壁画的画师，违背了主教的意愿。他在壁画上画了一些不该出现的东西。”
梅林抬起眼睛。
“画了什么？”梅林问。
“他没有画圣典里记载的光明降临。”
西蒙回答。
“他画了新大陆的矿坑。画了那些挖矿的奴隶。他画出的人物没有神圣的光环。主教非常生气，下令将他关进了地牢。准备明天在广场上烧死他。”
梅林的手指在桌面上敲击了两下。
教廷对艺术有着严格的规定。
所有的画作必须以神明和圣典故事为主题。
人物的表情必须庄严，色彩必须明亮。
绘画是传播信仰的工具。
一个画师在教廷出资修建的礼拜堂里，画了现实中的矿坑和奴隶。
“他叫什么名字？”梅林问。
“维克多。一个二十多岁的平民画师。”西蒙回答。
“带我去礼拜堂。”
梅林站起身，拿起木制手杖。
西蒙有些惊讶，但他没有多问。
他转身在前面引路。
两人离开大教堂，乘坐一辆封闭的马车来到内城新建的圣十字礼拜堂。
礼拜堂内部还没有摆放长椅。
地面上散落着木头脚手架和颜料桶。
梅林走进大门。
他抬起头，看向正前方的巨大墙壁。
整面墙壁被一幅巨大的壁画覆盖。
画面的色彩很昏暗。
大片的棕色、黑色和暗红色交织在一起。
画中是一个深陷在地下的矿坑。
几百名瘦骨嶙峋的奴隶背着装满矿石的竹筐，在陡峭的木梯上艰难攀爬。
他们的肌肉线条被描绘得非常清晰，汗水混合着泥土流淌在皮肤上。
画面前方，一名监工举起皮鞭，抽打在一个摔倒的奴隶背上。
奴隶的表情扭曲，张大嘴巴呼喊。
画面的最上方，是一群穿着红袍的主教。
他们站在阳光下，微