武力的征服只是表象，这种从精神和文化层面上的彻底阉割，才是最致命的统治手段。
“我立刻去安排学者和行刑官。”托马斯躬身行礼。
他收拾好桌上的文书，退出了静室。
大门关上。
静室内安静下来。
梅林拿起桌上的一把小铁剪。
他走到窗边的一盆修剪得整整齐齐的盆景前。
阳光照在他的侧脸上。
他看着盆景上长出的一根细小的新枝。
这根新枝破坏了整个盆景的圆润造型。
“长得太快，就会破坏规矩。”
梅林轻声自语。
他伸出手，用铁剪卡住那根新枝的根部。
“咔嚓”一声轻响。
新枝被剪断，落在了花盆底部的泥土上。
梅林收起铁剪，转身走向静室深处的阴影中。
西方的这盘棋，他已经制定好了所有的规则。
剩下的时间，只需要看着那些凡人在他划定的格子里，按照他编写的剧本，走完他们那充满恐惧与狂热的一生。
……
光明三年，秋。
太阳城的中心广场上，十几个巨大的火堆正在燃烧。
黑袍行刑官举着火把，不断将成捆的羊皮纸卷和硬皮书本投入火中。
火苗窜起数丈高，热浪逼退了站在周围的平民。
黑色的灰烬随着秋风飘散，落在广场灰白色的石板上。
广场四周站满了太阳城的居民。
他们沉默地看着这些燃烧的火堆。
火光映照在他们消瘦的脸上，没有一个人敢发出声音。
霍德穿着全身板甲，站在高高的石阶上监督。
他的手按在腰间的剑柄上，目光扫过人群。
一名头发花白的老人突然从人群中冲了出来。
他推开两名阻拦的圣殿骑士，扑向距离他最近的一个火堆边缘。
他无视燃烧的木柴，伸手抓出一本封皮已经着火的厚重书籍。
“不能烧！这是《星辰运行考》！里面记录了一百年的星象观测！”
老人双手用力拍打着书本上的火苗，声音在安静的广场上十分刺耳。
两名行刑官立刻走上前，一左一右按住老人的肩膀。
霍德走下石阶，来到老人面前。
厚重的铁靴踩在灰烬上。
“书里写了什么内容？”
霍德看着老人问。
“星星的轨迹！日月交替的规律！这是学者们一辈子的心血！”
老人死死抱住那本烧了一半的书。
霍德拔出腰间的短剑，用剑尖挑开书本的封皮。
书页上画着复杂的星图和密密麻麻的测算公