村外的一座破庙里。
赵铁牛坐在一堆篝火旁，手里拿着一根树枝，拨弄着火里的木炭。
他老了。
五年的风餐露宿，五年的疯狂搜寻。
让他原本强壮的身体彻底垮了。
他的一条腿在北方的雪山里冻坏了，现在只能拄着拐杖行走。
他剩下的那只独眼，也变得浑浊不堪。
五年来，他带着三千黑水冰卫，走遍了大漠、西域、苗疆，甚至深入了十万大山。
但那个一身白衣，手摇羽扇的身影，就像是从这世上凭空蒸发了一样。
没有留下半点痕迹。
直到半个月前，他的手下在东海之滨的一座酒楼里，无意中听到几个喝醉的渔民吹嘘。
说在海边的一座孤岛上，住着一位如同神仙般的“顾姓儒士”。
那儒士整日里只是垂钓下棋，教岛上的孩童读书识字。
但是鱼竿上又没有鱼钩，只有直直一条铁线。
姓顾。没有鱼钩的鱼竿。
所有的特征，全都严丝合缝地对上了。
“大统领。”
一名黑水冰卫的千户快步走进破庙，单膝跪地，脸上带着压抑不住的狂喜。
“查清楚了！那渔民口中的孤岛，就在距离此地海路三十里的蓬莱岛上。兄弟们抓了那个给岛上送米面的船老大，严刑拷打之下，他供出，岛上确实只有一位顾先生！”
赵铁牛拨弄炭火的手，猛地停住了。
“终于……找到了吗……”
赵铁牛喃喃自语，声音沙哑得可怕。
“大统领！兄弟们已经准备好了海船！只要您一声令下，今夜子时便可登岛！”
“那顾长安身边没有任何护卫，三千冰卫齐上，定能将其乱刀分尸，完成陛下交付的重任！”
千户激动地请命，这可是滔天的功劳啊！
赵铁牛没有立刻说话。
他看着跳跃的火苗。
这五年来，他无时无刻不在想着完成任务，好回邺京去解救自己被软禁的家人。
可是，当这个目标真的近在咫尺的时候。
他的心，却突然颤抖了起来。
他想起了当年在落雁关的城头上。
是顾长安的一封密信，逼着沈清秋率军来援，救了他们一万多人的命。
他想起了在青神县外，是顾长安教他们兵不血刃地拿下了第一批武器。
他更想起了先皇李元兴临死前，那双充满恐惧和懊悔的眼睛，以及那句凄厉的警告。
“你们，斗不过他的……会毁了大景的……”
先皇的话，在赵铁牛的脑海中如洪钟般回荡。
这五年