阮软接过证书，没有表现出过多的欣喜。她知道，德国人是在找盟友，或者说，在找一个能在远东牵制英法力量的超级筹码。敌人的敌人就是朋友，这笔交易稳赚不赔。
“替我谢谢贵国元首。软星财阀会在下个月派遣一支技术交流团前往柏林。”阮软回应。
施泰因满意地离开了。
紧接着，一个胖乎乎的身影挤上楼梯。是上海滩的商业大亨沈见山。
“阮老板！不，女王陛下！”沈见山满面红光，从公文包里掏出一叠厚厚的文件，直接塞进阮软手里，“这是我名下所有南洋航运公司、码头仓库的百分之六十股权转让书。没别的意思，就是想借您的东风，跟着财阀喝口汤。有了您的舰队护航，这生意做到欧洲都不怕海盗！”
阮软看着手里那份价值连城的股权书，笑了。用舰队换市场份额，沈见山是个聪明的生意人。
宴会接近尾声，宾客们开始三三两两地离场。
大厅里的灯光调暗了一些。顾家的兄弟们逐渐聚拢到二楼的私密书房内。
阮软坐在书桌后，手里把玩着一支派克钢笔。顾霆霄站在她身后，手轻轻搭在她的肩膀上，宣示着绝对的占有权。
老六顾时宴最后一个走进书房，随手关上并反锁了红木大门。
他的金丝眼镜在昏暗的光线下闪过一道反光，手里的公文包放在了书桌中央。
“大嫂，庆祝的时间结束了。”顾时宴的声音恢复了那种特务头子才有的冰冷与严谨。
阮软坐直了身体：“出什么事了？”
“南洋的动作太大，触动了一些更深层次的神经。”顾时宴打开公文包，拿出一叠带有火漆印章的文件，“这是刚从欧洲传回来的最高级别绝密情报。我们在伦敦的暗线，花了巨大的代价才搞到手。”
顾时宴将文件推到阮软面前：“英国人没有放弃。他们觉得单纯的海军封锁对付不了我们，于是他们启动了一个代号叫‘毒蛇’的暗杀与颠覆计划。”
“暗杀？”顾野冷笑一声，“敢派杀手来，来一个我剁一个。”
“不是派杀手这么简单。”顾时宴摇头，翻开第一页纸，上面印着一张模糊的黑白照片。“他们改变了策略。他们找到了一个一直潜伏在国内，对顾家恨之入骨，且手握一定军事力量的旧军阀残部。英国人通过地下渠道，向这支残部秘密输送了大量军火、资金，甚至一种极其危险的新型化学毒剂。”
阮软看着照片上的那个