“你叫什么名字？”
“在下艾文举，肃王帐下幕僚。”
刘冠点了点头，开门见山，没有多余的客套。
“武延嗣让你来干什么？”
艾文举直起身子，深吸一口气，开口了。
“我家王爷久闻汉王用兵如神，从凉州起兵以来，战无不胜，攻无不克。王爷说，他打了大半辈子仗，见过无数猛将名帅，可像汉王这般的，还是头一回见。”
他说着，偷眼看了刘冠一眼，观察他的反应。
刘冠面无表情，靠在椅背上，等着下文。
艾文举继续往下说。
“所以王爷想亲眼见识见识汉王的兵法谋略。不是派斥候打探，不是听败军之将描述，是站在阵前，亲眼看着汉王的旗号是怎么动的，亲耳听着汉王的战鼓是怎么敲的。”
刘冠面上不动声色。
“怎么见识？”
艾文举往前迈了半步，声音压低了几分。
“王爷欲与汉王三日后在城北外旷野摆阵较量。两军对阵，堂堂正正，不使阴谋诡计，不打埋伏偷袭。胜负全凭本事，输赢各安天命。”
他说完，又补了一句。
“不知汉王意下如何？”
话递出去了，艾文举的心又提了起来。
他在肃王帐下多年，很清楚双方的实力对比。
刘冠十四万，肃王近二十万。
肃王是百战之帅，从年轻时就跟东梁、北戎、西赵轮番交手，摆阵交锋是他的看家本领。
换了任何人，都不会拿十四万去打近二十万，还是在对方选定的战场上。
可肃王说，刘冠一定会答应……
帐里安静了几息。
刘冠开口了。
“可以。”
两个字。
艾文举的心脏猛地跳了一下，差点没压住脸上的喜色。
他连忙低下头，把涌上来的狂喜往下咽，可嘴角还是忍不住往上翘了一点。
“汉王果然爽快！”
他抬起头，脸上的笑已经收了大半，可眼底的光怎么都遮不住。
得手了。
他心里默念了一声。
然后他又开口了，这次语气更谨慎，像是在试探。
“那汉王不会……我军也有火炮，不过王爷想跟汉王堂堂正正地较量一场。汉王的大炮闻名天下，王爷的意思是，这一战不用火炮，只凭将士勇武、阵法调度。不知汉王……”
他没说完。刘冠抬起手，打断了他。
“放心，本王不会用火炮的。”
艾文举心里那块石头彻底落地。
“那外使就回去复命了。三日后，城外旷野，王爷恭候汉王大驾