一路向北，一路颠簸。
过了济南，过了沧州，官道两侧的景色渐渐变了。
麦田越来越少，荒地越来越多，风也越来越硬。
应天这时候应该已经春暖花开了，可越往北走，春天的脚步便越迟缓，树枝还是光秃秃的……
而通过朱雄英的肉眼观察，也能够清晰的认知到一件事情，大明朝过了山东，越靠近北平，越发的荒凉……
此时，南北两地的汉民实际上是有着一种民族割据感的。
自安史之乱后，南北长期分属不同政权，北方历经辽、金、元三朝异族统治，南方则由南宋延续传统汉文化。
这种分裂打破了文化传承的连续性，北方逐渐“胡化”，南方固守传统，彼此认知变成“两个世界”。
元朝灭亡南宋后，设置四等人制，将汉人分为北人，南人，原金朝统治区汉民为北人，与原南宋统治区的汉人为南人，南人地位最低，长期被排斥在权力核心外。
同时，元朝推行“汉儿言语”、蒙古服饰、收继婚等胡化政策，北方汉人生活习惯、文化认同彻底偏离传统，与南方汉人形成鲜明对比……
在语言方面，北方汉语混入大量蒙古语借词，南方则保留中古汉语腔调，词汇、发音与北方差异极大，彼此交流困难，甚至互相听不懂……
北方百姓多穿窄袖短袄等胡服，南方百姓仍着传统汉服，遵循儒家礼仪，南北相见时，常因服饰、礼仪差异产生“非我族类”的错觉……
北方儒学传统几近断绝，洪武初年，华北能读懂四书五经的百姓寥寥无几……
而在大明建立后，朱元璋通过禁胡服、胡语，推行《洪武正韵》统一语音，恢复唐宋礼制……实施移民垦荒，如山西移民至河南、山东，促进南北人口流动等政策，逐步弥合南北隔阂，重塑华夏民族认同，这在朱雄英看来，真的是不世之功啊。
在二月十三的傍晚，走了整整二十多日，队伍终于到了北平城。
最先映入眼帘的，是城墙。
不是应天那种蜿蜒曲折、依山傍水的城墙，而是一座四四方方、横平竖直的庞然大物，像一头巨兽蹲伏在广袤的平原上。
城墙用灰扑扑的城砖砌成，又高又厚，垛口一个挨着一个，密密麻麻地排列过去，看不到尽头。
城墙上每隔一段便有一座箭楼，飞檐翘角，在灰蒙蒙的天幕下勾勒出冷峻的剪影。
城墙外是护城河