张绣拎着枪走到张任旁边。
“来了。”他说。
张任抬头。
城外，投石机的绞索再次绷紧。
但这次抛出来的，不是陶罐。
是火球。
三团巨大的火球。
用稻草裹着浸了火油的碎布，外面缠着铁丝，点燃后整团都在燃烧。在暮色中拖着三条橘红色的尾巴，划过天际。
像三颗陨石。
第一团砸在内城东北角的一座粮仓屋顶。
轰——！
浸透了火油的木梁和瓦片瞬间被引爆，冲天的火柱直窜上三丈高。火焰顺着屋顶流淌的油渍以肉眼可见的速度蔓延，吞噬了整间粮仓，然后扑向隔壁的民房。
第二团砸在西南方向的街道中央。
火油铺满的地面像被泼了一层烈酒，一碰就着。
火蛇沿着青石板的缝隙四处乱窜，舔上两侧民房的墙根。木质的门框和窗棂率先起火，火焰从门窗涌进屋内，引燃了屋里残存的一切可燃物。
第三团砸在南面的城墙根。
火焰顺着墙根往两边烧。
三团火球。
三个方向。
同时起火。
火势在那一刻的蔓延速度超出了所有人的想象。
五百多罐火油，在内城的每一寸土地上铺了一层看不见的死亡陷阱。
三团火球只是引子。真正的杀手是那些渗进砖缝、淌满街道、浸透屋顶的火油。
一点燃，就是整座城。
轰——轰——轰轰轰——
爆燃。
整座太原内城，在三息之内变成了一座滔天火炉。
火焰从三个方向同时向中心席卷。
民房一间接一间地被点燃，木质框架噼里啪啦地炸裂，瓦片被热浪掀飞，在空中翻滚着砸落。
滚烫的气浪裹着浓烟和火星，像一堵看不见的墙，朝广场方向推过来。
“退！退到广场中间去！”
张绣声嘶力竭地吼。
他的嗓子已经破了，喊出来的声音像拿锈铁片刮玻璃。
士兵们疯狂地往广场中央挤。几万人缩在方圆百步的空地上，密密麻麻，像一群被赶进羊圈的羊。
火焰烧到了隔火带的边缘。
那条十几步宽的空地，是他们与死亡之间最后的距离。
张任的脸被火光映得通红。
他站在隔火带的边界上，盯着对面燃烧的民房。热浪扑面，眉毛和鬓角的碎发瞬间卷曲焦缩。
隔火带有用。
火焰没有直接越过来。
但热——
热到让人觉得肺叶都在燃烧。
隔火带挡得住明火，挡不住热辐射。