起初，这消息只在聚居地里被反复提及。
后来随着往来路线的梳理，被往来商贾与散修带到了更远的地方。
消息传得极简，大多只剩两句话——“灰白古道通了”，“大家推举了同一个人”。
听到消息的人大多微微颔首，神色波澜不惊。
大家心里明白，能在绝路上硬生生杀出一条生路的人，坐那个位置理所当然。
叶楠没有回避推举的结果，也没有主动去强化或削弱它的分量。
他在石屋门前坐了一个上午。
主干道上来往的行人比前几日多了一倍。
有人扛着粗重木料阔步经过，有人用扁担挑着两筐沉甸甸的矿石，还有几名修士合力抬着一块打磨光滑的长条石料朝广场方向走去。
“盟主好！”
路过的修士纷纷点头致意。
叶楠亦点头回应，神色温和，并不多言。
午时刚过，剑一从广场方向溜达回来，立在石屋门口打量了他一眼。
“石柱旁的棚顶搭好了，挡雨没问题。”剑一抱胸道，“石柱底部的缝隙也用碎石填实了。”
叶楠抬眼问道：“刻字的地方补上了？”
剑一伸手弹了弹衣角上的石灰：“补上了，用的是同一种精石，磨平了看不出缝隙。”
正说着，一个穿着灰旧长袍的中年修士从北边风尘仆仆地赶来。
他在广场石柱前伫立良久，将背上的行囊放在脚边，用手背贴了贴石柱表面的温度，随后折返回主干道，向歇脚的修士打听情况。
他问得极其细致——供水来源、排水沟走向，以及古道维护队伍的分工。
得到肯定的答复后，中年修士没有急着离开，而是在东侧空地边沿放下行囊，铺开旧兽皮地图，用炭笔认真补了几笔，这才安心收好。
张铁凑上前瞧了一眼，嘿嘿笑道：“老哥，画得挺全啊！要不要去我们太上盟登记个名号？”
中年修士收起地图，拱手道：“在下只是个游方散修，听闻叶盟主在此立规矩，特来投奔，日后还请诸位多关照。”
入秋后，聚居地迎来了第一次成规模的物资交流。
西南方向的商队运来了一批冶炼用的上等矿石，堆放在广场边缘，盖着粗麻布；北边赶来的修士则带来了兽皮与珍稀药材，摊开任人挑选。
往来的人流与物资被王鹏一一记录在案，收录进聚居地的册表之中。
石柱旁刻着