差役接过来看了看，脸色变了，双手捧着还回来，态度立刻恭敬了许多。“大人恕罪，小的有眼不识泰山。大人是从邺城来的？”
“嗯。奉皇帝之命，来洛阳考察义仓制度。”
“义仓？”差役愣了一下，随即点头，“大人请随我来，小的带您进去。”
常平仓里面比外面看起来还要大。院子里整整齐齐地排列着几十口地窖，窖口用石板盖着，上面压着大石头。差役介绍说，这些地窖都是挖在地下，深约一丈，宽约两丈，能存上千石粮食。地窖的墙壁和底部都用木板衬着，再铺上一层厚厚的石灰，防潮防虫。
“每年的粮食收进来之后，先晾晒三天，把水分晒干了，再入窖。”差役一边走一边说，“入窖的时候要分层堆放，每层之间撒一层草木灰，这样能放好几年不坏。”
陆悬鱼蹲下来，掀开一块石板看了看。窖里黑漆漆的，什么也看不见，但能闻到一股粮食的香味，混着石灰和草木灰的气味。
“存了多少粮食？”
“今年收成不好，只存了不到三万石。”差役叹了口气，“前几年好的时候，能存七八万石。遇上灾年，开仓放粮，能救好几万人。”
陆悬鱼点点头，又问：“开仓放粮的时候，是怎么个放法？”
“有规矩的。”差役说，“先由地方官上报灾情，朝廷派人核实，然后下文到仓，按户头发放。每户按人口算，大人一天一升，小孩半升。领粮的时候要按手印，登记造册，防止有人冒领。”
“要是地方官不上报呢？”
差役愣了一下，看了看陆悬鱼的脸色，小心翼翼地说：“大人这话，小的不敢说。”
“说吧，不怪你。”
差役咽了口口水，压低声音：“有些地方官，报是报的，就是报的数字不对。明明灾情不重，他报得重，多领了粮食，自己贪了。有些灾情重的，他不报，怕朝廷怪他治下不力，老百姓饿死也不管。”
陆悬鱼站起来，拍了拍手上的灰。“常平仓的粮食，朝廷查不查账？”
“查。每年都查。但……”差役苦笑了一下，“账是账，粮是粮。查账的人来了，账本上写得清清楚楚，粮库里也堆得满满当当。等查账的人走了，粮食就没了。”
陆悬鱼沉默了一会儿。
“带我去看看账本。”
差役把他领到仓院的北面，那里有几间砖瓦房，是仓吏办公的地方。屋里摆着几张长桌，桌上堆满了账本，几个小吏正在埋头写字，看见差役带着人进来，都抬起头。
“这位大人奉