石缝的末端是一个不大的洞口，被乱石挡着，外面是山谷。
阿鹤先出去，蹲在乱石上看了看四周，回来点头。
“没人。”
沈婉凝出了洞口，站直身子。
山谷里天还没亮，月亮挂在山脊上，光很冷。
远处凤鸣城的后山，金光已经看不到了，只剩一个暗色的轮廓。
空气比暗河里好得多，凉，干，没有药味。
沈婉凝深吸了一口气，肺里那股泥腥味散了一些。
谢怀忱出来，站在她旁边。
“掌心不烫了。”他说。
“嗯。”沈婉凝说，“离第四炉远了。”
阿鹤指路，说沿谷底走半天就出南昭。
三人沿着谷底走，脚下是碎石和枯草，走起来沙沙响。
谷底窄，两边是崖壁，月亮照不到底，走了好一段才有一小片月光落在前面。
走了大约一刻钟，阿鹤忽然停住。
她蹲下来，看着前面。
前面谷底的开阔地上，站着一匹马。
马是棕色的，不高，鞍子还在，缰绳拖在地上。
马背上没人。
阿鹤走过去，检查了一下马鞍。
马鞍上挂着一块旧布，灰白色，角上绣了一朵花。
沈婉凝走过去，看清了那朵花。
是牡丹。
永兴侯府的徽记。
谢怀忱也看见了。
“永兴侯府的人在南昭。”他说，“京城有变。”
阿鹤把马鞍翻过来，下面还有一样东西。
一封信。
没有署名，信封上盖的是私印，朱红色的，凤尾花纹。
凤栖梧的私印。
沈婉凝拿起信，拆开。
信不长，只有几行字。
她看了一遍，手指紧了一下。
谢怀忱走过来，站在她旁边。
“写的什么？”
沈婉凝把信递给他。
谢怀忱接过去，看了一遍。
信上写的是：“江玥蓉已启程，三日后抵南昭，钥匙在南疆旧部手中，速查。”
“南疆旧部”四个字，写得很潦草，墨迹未干就折了。
沈婉凝认出了指代。
“伊尔日。”她说，“南疆旧部的人。凤栖梧在跟南疆联络。”
谢怀忱看着她。
“江玥蓉要来了。”沈婉凝说，“她跟凤栖梧早就搭上了，永兴侯府的人出现在南昭，不是巧合。”
阿鹤站在马旁边，看着沈婉凝。
“回京还是追江玥蓉？”阿鹤问。
沈婉凝看着那封信，又看了看山谷的方向。
信纸被风吹得微微抖，凤栖梧的私印在月光下看得很清楚，朱红色的凤尾花，跟请帖上的一样。
月亮从山脊上滑下去