阿布的手放在桨上，没动。
“明窈留的纸条上写了，两簪合一，圣血为引，开炉者，以命换命。”阿布说，“你以为是用谢怀忱的命换明窈的命。”
“不是吗。”谢怀忱说。
“不是。”阿布说，“以命换命，不是换命，是换血。”
沈婉凝的手指在药囊上停了。
“圣血燃尽以后，”阿布说，“谢怀忱的圣女血脉永久消失。不是暂时，是永久，他再也不是圣女血脉的人。”
谢怀忱的手攥了一下。
“但明窈留着的那份圣血会感应到。”阿布说，“簪子里的圣血燃尽的时候，她留着的那份会感应到，从非生非死里醒过来。”
“她的圣血是活的引子，簪子里的圣血是死的引子。”沈婉凝说，“活引子点燃死引子，死引子燃尽，活引子也燃尽。”
“对。”阿布说，“两份都没了，但明窈的第三份会醒。”
“代价是什么。”沈婉凝问。
“代价是谢怀忱永久失去圣女血脉。”阿布说，“他不会再有金色线，不会再有圣血反应，他会变成一个普通人。”
谢怀忱没说话。
他的右手搁在膝盖上，金色线在手腕底下跳，不剧烈，但一直在。
河面的反光映在他脸上，一闪一闪的。
“她知道会有人做这个选择。”沈婉凝说。
“嗯。”阿布说，“她把选择留给了能看见簪子的人。”
船在河面上漂着，水声很轻。
远处有鸟叫，叫了两声就停了。
两岸的芦苇在风里沙沙响，像有人在低声说话。
谢怀忱开口了。
“如果不开炉呢。”他问。
“不开炉，明窈永远困在非生非死里。”阿布说，“第三份圣血不会醒，但也不会散，她永远困着。”
“圣血簪呢。”沈婉凝问。
“簪子里的圣血会慢慢化完。”阿布说，“化完了，引子也没了。再想开炉也开不了。”
“还有多久。”
“几个月。”阿布说，“跟谢怀忱离簪子的远近有关，离得近化得快。”
沈婉凝把药囊按了一下，簪子在里面的触感很清楚，凉凉的，像一块将化未化的冰。
船划到了一个河湾，两岸有树，树荫遮住了水面。
阿布把船靠了岸。
“在这里下船。”他说。
沈婉凝站起来，谢怀忱先上岸，拉了她一把。
他的手比她的热，金色线碰到她的手指，跳了一下。
阿布没动，还坐在船上。
“我不跟你们走了。”阿布说。