“下面有活人。”沈婉凝指着被刀气翻开的泥沟底部。泥层下面，隐约透出一层木板。木板缝里渗着热气。
谢星澜蹲下来，鼻翼翕动。“哭。”她说。
“什么？”林青禾凑过去。
“尸臭底下压着哭的味道。小孩子的。”谢星澜爬向水寨祠堂方向，趴在地板上听了一息，拍了两下，“这里，空的。”
谢怀忱一脚踩碎地板。
木板塌下去，露出一个暗室。暗室不大，四面土墙，角落里点着一盏快灭的油灯。灯下蜷着十几个孩子。最大的不过七八岁，最小的还在吃手指。衣衫破烂，脸上涂着不同颜色的泥彩，手臂上刺着各色图腾。一个男孩抬头，眼睛被灯火晃了一下，往后缩。
“别怕。”谢星澜趴在洞口边，伸出手。
男孩盯着她的手，没动。
银萝爬过来，一看暗室里的孩子，腿软了。“这是……铜鼓峒的纹，这是火羽峒的纹，这是蛇口峒的——”她一个一个认过去，声音越来越碎，“都是峒主家的孩子！大祭司把他们抓来当蛊童，各峒才不敢反！”
阿笙趴在洞口边，嘴唇哆嗦：“难怪九峒全叛了……孩子在他手里，谁敢不听……”
谢怀忱跳进暗室，把最近的两个孩子抱起来递上去。沈婉凝接过孩子，翻开他们后颈。颈骨第二节上嵌着针尖大的蛊钉，和女尸后颈的蛊丝是同一路数。
“控命钉。大祭司一个念头，蛊钉就能绞碎颈骨。”
话没说完。脚下震了一下。
祠堂四面墙根同时冒出黑水。水涨得极快，没过暗室地面，漫上孩子们的脚踝。黑水里有东西在游。细如蛛丝的黑线从水中升起，一根、两根、十几根，缠住最近一个孩子的脚踝，往水里拽。
孩子尖叫。
谢怀忱一刀斩断黑线。断口处滋出绿液，更多黑线从水底涌上来，朝每一个孩子缠去。
“灭口！”银萝惨叫。
“青禾！”沈婉凝扭头，“带所有女官，把孩子全部带出水寨，往高处撤！”
林青禾抱起两个最小的，三名女医冲进暗室，一人抱一个往外跑。谢怀忱和暗卫砍着黑线开路，黑水已经没过膝盖。
沈婉凝没有跟着撤。她转身冲进祠堂深处。
墙角挂着一排铜铃，铜锈斑驳，年代久远，铃舌上长满绿苔。她伸手扯下第一只铜铃，放在鼻下闻了一下。辛。涩。铜腥。万物皆药。沈婉凝把六只铜铃全部摘下来，握在掌心，银针刺入铃壁锈层。铜锈粉末震落，