朱印落下。啪。满殿都听见了。
皇家医署接管慈宁宫那日，雨水冲过宫墙根。林青禾带着女医进地下石室，有人刚看见铜牌就吐了，有人抱着遗骨布袋，手抖得打不开结。
林青禾也白着脸，却跪下去，一块一块擦牌：“师父，这个叫小豆子。”
沈婉凝接过名册，把名字写上：“小豆子，年九岁，药籍第七十三。”
林青禾抬手擦脸：“他们以前……都只是药材？”
沈婉凝把笔递给她：“现在不是。”
林青禾接过笔。笔尖落纸。阿梨。石头。桂娘。一个个名字落下去，纸页越来越沉。
沈婉凝没有让她们离开。她带着她们看骨，看牌，看炉灰：“医者先敬人命。怕可以，躲不行。”
女医们低头应声。
石室外，谢怀忱靠在墙边。他一手缠着药布，一手按在舆图上。江道、山口、瘴林，他的指节敲过每一处标记。
赵临蹲在旁边：“你伤成这样，还要南下？”
谢怀忱用炭笔圈住赤水渡：“她去，我就去。”
“新帝刚稳住朝局，你这个镇国公跑了，谁压京城？”
“你。”
赵临指着自己鼻子：“我？”
谢怀忱把虎符拍进他怀里：“练了这么多年刀，不是让你只会骂人的。”
赵临骂了一声，把虎符收了。
夜里，医署后院设了灵位。公孙白的牌位前，香灰堆成小丘。沈婉凝换了素衣，上香。
她没有跪很久：“三炷香，够了。”
谢怀忱站在她身后。沈婉凝看着牌位：“师父，我不会替你洗白，也不会让你白死。你欠下的，我查清。你留下的，我走完。”
谢怀忱把一盏灯放到供桌旁：“从今以后，不必背沈复，不必背公孙白，也不必背天下人的影子。”
沈婉凝看着香烟：“我只是沈婉凝。”
谢怀忱道：“对。”
她伸手拨正灵牌：“也是他们没走完的路。”
门外，内侍来报：“沈神医，陛下召见。”
御书房内，新帝亲手递来一封蜡封密令：“南下查母蛊，朕给你便宜行事之权。”
沈婉凝接过。新帝又推来一卷厚册：“南疆十二峒近年异动，全在这里。叛乱、蛊虫失控、白莲骨纹再现。太后案，不是终点。”
谢怀忱翻开舆图，指向边界：“十二峒谁先乱？”
新帝道：“黑水峒。”
沈婉凝翻到最后一页。纸页