军医看清那十根针，手里的银针差点掉进血水里。"沈姑娘，不能用！"
沈婉凝扯开掌心旧伤，血涌出来。她把十根金针一根根按进血里。"闭嘴，按住孩子。"
地底又响。太医院门外，街巷尽头冒起红烟。先是一缕，接着四坊全起。东坊屋脊后，红烟从井口翻出。西市酒楼前，石板裂开，小鼎顶破地面，鼎盖弹飞，红雾冲上牌楼。南门外逃难百姓刚被安置进隔离棚，棚布被烟掀起，里面传来咳血声。北巷，孩童哭声连成片。
一名玄甲骑冲进广场，半边脸爬满红斑。他跪倒在地："沈姑娘！四坊急报！隔离区三百余人吐血抽搐！井里、灶下、粪沟里，全有蛊鼎！"
百官哗然。"满城都有？""宁王疯了！"
宁王披头散发坐在碎砖里，断腕血滴成线。他仰头大笑，血沫喷到蟒袍上。"本王得不到皇位，你们也别想活。"他用残手指向外城，"太后、百官、贱民、孩童，全都给本王陪葬！"
太后被九娘扶着，凤袍染血。她抓住盾沿，咳出一口血："杀了他。"
玄甲骑压上。乌延赤却把本命蛊瓶送到嘴边。红蜡碎开，瓶中钻出一条黑虫，细长，头上有一圈白牙。军医嘶声喊："拦他！那是本命蛊！"
谢怀忱提刀冲去。乌延赤仰头，把黑虫吞进喉咙。咕。他喉管鼓起，皮下虫影乱窜，背脊拱高。指甲穿出血肉，变成弯钩。黑鳞从脖颈爬到脸侧，手臂胀大一圈，骨节顶破袖口。他一掌拍在地上，青砖碎开。最近的玄甲骑连人带盾倒飞出去，撞翻板车边的药架。
孩子胸口红符亮了一下。军医扑上去按针："别松！都别松！"
沈婉凝盯着第三口铜鼎。鼎腹母巢还活着，全城小鼎的红烟一次次从母巢抽令。太医院这口，是总阵。毁掉母巢，红斑蛊会断。可百童子蛊还挂在母巢上，母巢一死，子蛊会咬断心脉，带着孩子一起死。
沈婉凝把玄铁令扣回鼎口，喝道："九娘！"
九娘一刀逼开冲来的活尸："说！"
"护太后和孩子后撤三十步，板车不要乱！"
"玄甲骑，抬车！"九娘转身吼，"抬车！谁敢颠一下，我剁谁！"
妇人们也扑上来，一边托孩子，一边扶车轮。板车缓慢后移，