药棚下，一口铁锅翻着红汤。私兵一脚踹在男人膝弯：“喝！”男人抱着孩子跪下，拼命摇头：“我儿子昨夜喝了，肚子里全是虫！不能再喝了！”私兵抓起木勺，掰开孩子的嘴就灌。
沈婉凝抬手，一根银针飞出，钉进私兵手腕。木勺砸地，红汤溅在石板上，几粒蛊卵扭动着往血缝里钻。九娘策马冲上去，一刀砍翻药棚木柱：“谢家军入城，谁敢再喂药，斩！”
私兵拔刀，玄甲骑压上。长枪一排刺出，十几名私兵倒进药锅旁，红汤泼了他们一身，皮肉立刻鼓起红点。沈婉凝甩出一包石灰粉：“烧锅，封井，百姓带到后街隔离。”
军医们冲过去。谢怀忱刚要提缰追前方逃兵，胸口金针一颤。沈婉凝一把按住他心口：“你再催内力，心脉会裂。”谢怀忱握住缰绳：“他们往太医院报信。”“让他们报。”沈婉凝收回手，指腹染了他药布上的血，“乌延赤摆了局，就怕我们不去。”
谢怀忱看着她：“我不动内力。”沈婉凝抬眼：“你最好记住这句话。”
一行人穿过宣平坊。越靠近太医院，街上越空。家家闭门，门缝里有血水流出。巷口挂着宁王府木牌：“服药者生，拒药者死。”九娘一刀劈碎木牌：“放屁。”
太医院外广场到了。广场被清空，地上铺着黄土，黄土下透出暗红线痕。四周酒楼、茶楼、鼓楼上，全是弩手，弩箭压着广场。两侧跪满百官家眷，妇人抱孩子，老臣被绳子捆着脖颈，几个少年嘴里塞着布，身上全是红斑。宁王私兵拿刀抵着他们后颈。
有人看见沈婉凝，立刻哭喊：“沈神医救命！”“我家三口都染了蛊，求你救救我们！”也有人抬头骂：“你回来做什么？宁王说了，只要谢家军不进城，我们就有药吃！”“都是你们逼宁王动怒！”“你要斗医就快斗！别害我们！”
九娘提刀就要上前，沈婉凝抬手拦住：“他们吃了锁命丸。”被药控制的人舌根发红，脖侧血脉跳动，骂一句，红斑就往上爬一寸。
谢怀忱看向楼顶：“弩手三百。”九娘压低嗓子：“我带人上楼。”“别急。”沈婉凝盯着广场正中，“先看鼎。”
太医院门前，三口巨大铜鼎排开。鼎下柴火烧得旺，药汤翻滚