定北关城门大开。
火把沿着城门洞排成两列，兵卒扛着拒马往内拖，百姓抱着包袱往内城跑，孩子哭，女人喊，伤兵从城墙方向抬下来，担架一架接一架。
血从担架边缘滴下来。
滴在石板上。
被靴底踩开。
谢怀忱下马，踩上城墙石阶。
沈婉凝提着药箱跟在后面。
九娘伸手拦她。
“沈姑娘，你刚救完昭彦，不能再上城。”
沈婉凝拨开九娘的手。
“北狄用蛊毒攻关，我不上去，你们拿刀砍烟？”
九娘闭嘴，提刀跟上。
城头上，战鼓声砸了过来。
咚，咚，咚，每一下都震得城砖发颤。
谢怀忱登上城楼，抬眼看向北面，地平线上，北狄大军铺成一片黑线。
骑兵在两翼游走，长矛竖起。
旗帜被北风扯得啪啪作响，中军前方，数十辆木制战车并排推进。
车轮碾过冻土，发出刺耳摩擦声。
每辆战车上都架着一个铁皮炉子，炉身缠着铁链，炉口喷出蓝紫色浓烟。
烟被北风推着，压向定北关。
战车前端挂着活人，铁钩穿过肩胛，有百姓。
有巡卒，有人还在挣扎，脚尖一下一下踢着木车板，血顺着脚踝往下滴。
赵嵩扶住城垛，牙关咬出声。
“他们把失踪的人全挂上去了……”
谢怀忱抽出尚方宝剑。
“床弩瞄准战车。”
城头弓手刚拉弓，第一缕蓝紫烟飘上来，弓手手臂一抖，箭斜飞出去，扎进城垛缝里。
他捂住脖子，面皮发青，嘴里涌出白沫，直挺挺栽倒。
旁边两名守军冲过去扶。
第二个人刚碰到他的手腕，手背爬出蓝纹，膝盖砸在砖面上。
第三个人转身要跑，鼻血喷出来，撞翻一面盾牌。
“退后！”
赵嵩吼了一声。
城头乱了。
有人捂住口鼻往后退，有人拖着中毒的同袍往下跑，火把被撞倒，滚到墙根。
谢怀忱一剑砍在城垛上。
石屑飞开。
“后退者，斩。”
亲兵拔刀列成一排，把楼梯口堵住。
谢怀忱扯下披风一角，丢进水桶里，拧出水，捂住口鼻。
“湿布遮口鼻！”
“传下去！”
兵卒撕衣摆，撕绑带，撕旗角。
水桶一只只抬上来，湿布盖住脸，可蓝紫烟贴着甲缝钻，贴着袖口钻，贴着脖颈钻。
一个盾兵刚绑好湿布，手腕皮下鼓起一道蓝线。他咬牙撑盾，下一刻胳膊抽搐，盾牌砸在脚边。