到了淮北县城，城门口挤满了人。
灾民们拖家带口，背着包袱，推着独轮车，把城门堵得水泄不通。官兵们拿着长矛站在城门口，拦着不让进，说是城里已经满了，进不去了。
一个老太太跪在地上，抱着一个孩子的尸体，哭得撕心裂肺。孩子四五岁，脸已经肿了，嘴唇发紫，眼睛半睁着，瞳孔散了。
江容笙从车上跳下来，提着药箱走过去。魏必馨跟在后面，帮她拨开人群。
“让一让！大夫来了！让一让！”
人群让开一条缝。江容笙蹲在老太太面前，伸手探了探孩子的鼻息，又摸了摸手腕。没有呼吸，没有脉搏。她把手收回来，看着老太太。
“大娘，孩子已经走了。”
老太太的哭声停了一下，然后更大了。她把孩子抱得更紧，脸贴在孩子冰凉的脸上，眼泪不停地流。
“我的儿啊……你爹走了，你娘走了，就剩你一个了……你也不等娘……”
江容笙跪在地上，看着老太太和孩子，鼻子酸酸的，可她不能哭。她从药箱里拿出一块布，递给老太太。“大娘，把孩子包上吧。别着凉了。”
老太太接过布，抖着手把孩子包好，抱在怀里，站起来，踉跄着走了。人群让开一条路，又合上了。
魏必馨站在旁边，眼泪掉了下来，她用手背擦了擦，没有说话。
江容笙站起来，拍了拍膝盖上的泥，提着药箱回了马车。
赵参将找了一块空地，让队伍在城外安营。空地不大，长满了荒草，草已经枯了，黄澄澄的，踩上去沙沙响。官兵们搭帐篷的搭帐篷，搬东西的搬东西，伙房那边大锤带着几个士兵在垒灶，叮叮当当的，忙得热火朝天。
崔延序和宣洱去县城找知县了，商量粮食和药材的分配。寒叶留在营地，名义上是帮忙，实际上到处晃悠，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，什么都干不长。
江容笙在帐篷里整理药材，把带来的药材分类放好，该防潮的用油纸包好，该通风的放在架子上。柳芙端了一碗水进来，放在桌上，笑眯眯的。
“江姐姐，喝口水。”
江容笙看了她一眼，端起碗喝了一口。“谢谢。”
柳芙没有走，站在旁边看江容笙整理药材，看了一会儿，忽然开口。“江姐姐，你说，这里会不会有瘟疫