“当初在京城，咱们护送陈玄大人进宫请命，却只能眼睁睁地看着他血溅盘龙柱，咱们无能为力。”
“后来，咱们又被奸人所害，沦落到罪渊里，是少帅您亲自冒死相救，才把咱们拉出鬼门关。”
“从罪渊里出来的那一刻，弟兄们就想好了！”
朱大力眼眶通红，声音却越来越响，他抬手指向薪火堂内。
“少帅，咱们护不住陈大人，但咱们这副残命和残躯，总得护住他的家人吧！”
“咱们不懂什么圣贤道理，也不知道陈大人临死前究竟想得有多远。可咱们知道，这堂里的陈先生，是陈大人的儿子；那些正在读书的娃娃，是陈大人拼了命，也想护住的大夏百姓。”
“陈大人不在了，咱们便替他守着！”
朱大力仅剩的右手死死攥成拳头，眼底满是决绝。
“只要咱们这二十二条命还没死绝，咱们就守在陈家人身边，守着薪火堂里的娃娃！咱们就是死，也要死在护着他们的道上！”
这一次，没有震天动地的附和。
十几个老兵只是齐刷刷地往前踏出一步，用残缺的身躯，死死挡在了薪火堂的石阶前。
周大壮无法出声，他死死咬着牙，仅剩的右手猛地攥紧门前的一根粗木棍。
手背上青筋暴起，木棍被捏得咯吱作响，喉咙里发出一声低沉而决绝的嘶吼。
这无声的举动，比任何言语都更加震撼人心。
萧尘站在风雪中，静静看着他们。
这些人已经无法再冲锋陷阵。有人失去了手，有人失去了眼睛，有人再也说不出一句完整的话。
可他们没有被苦难压垮，他们心中那团火，从未熄灭。
萧尘缓缓伸出手，用力拍了拍朱大力的肩膀，沉声开口。
“好。”
只有一个字，却重若千钧。
“既然你们愿意留在这里，本帅不拦。”
他顿了顿，目光扫过在场每一名老兵，语气平缓，却透着一股彻骨的杀意。
“还有一件事，要告诉你们。”
“渊州那个把你们卖进罪渊的知州陈长泰，已经被我杀了。”
此言一出，四周的空气仿佛瞬间凝固。
朱大力猛地抬起头，周大壮攥着木棍的手也僵在了半空。
十几个老兵齐齐呆滞在原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。
片刻的死寂后，他们残缺的身躯开始剧烈颤抖，原本冻得青白的脸庞，一点点涨得通红。
滚烫的眼泪，不受控制地夺眶而出。
萧尘看着他们