不过半个时辰，斥候小队全军覆没的消息便由一名侥幸逃回来的斥候传回谷中。
那斥候浑身浴血，左臂无力下垂，气息微弱到近乎断绝，刚见到柳长风便轰然跪倒在地，声音颤抖着道出实情：
“城主……我们刚抵达落霞城与断云城交界的迷雾林，便遭遇玄盟早有埋伏的凝海境修士。对方早已布下简易困阵，专门针对我们的隐匿之术，出手狠辣至极，专攻神魂与经脉要害，硬生生撕破了我们的潜行防线。小队成员拼死抵抗，借着迷雾周旋，却因境界差距悬殊，根本不是对手，一个个倒在阵中，最后只剩我借着同伴掩护，拼尽全身力气逃了回来，连半句消息都没能传递出去……”
说完，那斥候便眼前一黑，晕厥过去，被一旁的修士急忙扶下去救治。柳长风望着他昏迷的模样，拳头攥得咯咯作响，心中满是自责与愤怒，却也深知此刻愤怒无用，局势已愈发危急。
而此刻的落霞城天牢内，阴暗潮湿的牢房中仅有点点微光从石壁缝隙渗入，空气中弥漫着霉味与血腥味。被柳长风抓获关押的李家家主李万山，正蜷缩在牢房角落，身上的囚服沾满污渍，原本意气风发的模样早已褪去，只剩眼底藏不住的阴鸷与算计，暗自谋划着绝境求生之路。
此前北境抗魔之战中，李万山为求自保与利益，暗中勾结魔族，泄露落霞城防御部署，导致数名修士战死，事发后被柳长风及时擒获，李家势力也随之土崩瓦解，族人流散，唯有他苟延残喘被关在这天牢深处，日日承受着牢狱之苦。
如今听闻玄盟大军压境，落霞城岌岌可危，李万山心中顿时燃起一丝求生的希望，他深知这是自己唯一能摆脱牢狱、重振家族的机会，哪怕要付出背叛落霞城的代价，也在所不惜。
趁着天牢看守修士的注意力被外围战事吸引，纷纷抽调至城头防御，对天牢的警惕心大幅松懈，李万山缓缓挪动身体，靠在冰冷的石壁上，暗中运转李家秘传的传音之术。他咬破舌尖，逼出一口精血，以精血为引，将自身气息压缩至极致，凝聚成一道微不可查的信号，顺着石壁缝隙穿透出去，精准地联络上了正在落霞城外探查的玄盟先锋小队。
在传递的信号中，李万山姿态极低，主动提出无条件投诚，同时抛出重磅筹码：他愿献出落霞城详尽的布防图、城防阵眼的具体位置与弱点、城内兵力部署及粮草储存地，甚至可