刘备见云凡风尘满面、袍甲染灰而来，双目一亮，纵身下马，三步并作两步抢到近前，“噗通”跪地，深深一拜：
“卓群！你自荆州挥师，跨山越岭数千里，竟还亲冒矢石北上救驾——此等肝胆，备无以为报，请受我一礼！”
云凡急忙滚鞍下马，双手托住刘备臂弯：
“主公快起！护驾迎天，本就是凡的本分！”
刘备摇头，眼眶微热，语气真挚：
“若无卓群运筹帷幄，此战必败，天子难归！”
他凝视着云凡，千言万语堵在喉头——自江东开打至今，每一道军令、每一处伏兵、每一次转机，桩桩件件，皆出自此人之手。
今日天子南来，他与曹操之争，已然稳占鳌头！
而这乾坤扭转的一局，全是云凡一手布下的！
他紧紧攥着云凡的手，久久不松。
云凡见老刘眼底泛潮，唇角一扬：
“主公，天子就在车中，礼不可废，您该上前叩见了。”
刘备恍然，连声应道：
“对对！该当如此！”
“我这就去拜见陛下！”
说罢，一把拉住云凡手腕：
“卓群，同我一道去！”
目光一转，瞧见赵云肃立马侧，又朗声笑道：
“子龙此役亦是力挽狂澜！待迎回圣驾，备定当重赏！”
赵云抱拳，声如金石：
“主公厚爱，云不敢当——此乃末将分内之事！”
“哈哈哈……”
刘备仰天而笑，爽朗酣畅：
“一个‘分内’，一个‘分内’，倒显得我这个主公只会坐享其成喽！”
“莫再说这些虚话！你二人功在社稷，岂能不赏？”
“走！迎天子去！”
说罢，携云凡、赵云并众将，大步流星直抵刘协车驾之前。
刘协早已掀帘下车，望着眼前浩荡人马，神色微紧，迟疑开口：
“前方……可是刘皇叔？”
刘备闻声，翻身下马，疾步上前，双膝一屈，重重叩首：
“陛下，臣刘备，叩见圣颜！”
百官纷纷步下銮驾，目睹此景，一时屏息无声。
唯有刘协疾步上前，双手托住刘备臂弯：
“皇叔快快请起！何须如此大礼！”
在刘协的搀扶下，刘备缓缓抬头，目光落在少年天子那张稚嫩却写满倦意的脸上，喉头一哽，眼眶霎时灼热泛红：
“臣蒙天眷，却迟至今日方得护驾，罪责深重，万死难辞！”
刘协凝望着刘备风尘未洗的眉宇，心头莫名一热，声音微颤，沙哑如秋叶擦过石阶：
“皇叔踏霜