"先生们。"他开口。
“第一，我过几天就辞去总统职位，由副总统来接任。”
"第二，下一届总统选举，民主党不争。"
塔夫脱和马丁同时愣住了。
杜鲁门继续说下去。
"1952年的大选。我不会竞选连任。民主党的候选人，不管他是谁，我会亲自做工作，让他不和你们的人拼。"
"民主党里那些激进分子，那些想继续推进新政的家伙，他们的态度我来游说。"
"财团那边，华尔街、底特律、西屋、杜邦，那些一直支持民主党的钱袋子，他们的态度我来安抚。让他们在下一届大选中不站队，或者少出力。"
"这样，共和党赢得大选，几乎是板上钉钉的事情。"
"你们可以提名艾森豪威尔。你们可以提名塔夫脱先生你自己。随便你们。民主党不挡路。"
------
塔夫脱和马丁再次对视了一眼。
这一次，两个人的眼睛里都亮了一下。
对共和党来说，民主党已经连续执政十七年（罗斯福十二年加杜鲁门五年），未来还要执政两年，下一届大选是共和党夺回白宫的最好机会。如果杜鲁门愿意主动让路，这个交易的价值几乎无法估量。
至于朝鲜战争，继续打下去也没什么。反正打仗的是杜鲁门和他的继任者，胜败都是民主党的账。等共和党的新总统上台的时候，朝鲜战争要么已经打完，要么已经打出了眉目，共和党人只需要来摘桃子。
塔夫脱清了清嗓子。
"总统先生。"他站起来，朝杜鲁门伸出右手，"您是一个聪明的政治家。"
杜鲁门也伸出手。两个人握在了一起。
马丁也站起来，和杜鲁门握了手。
三个人的手都很干燥。
没有笑容。只有三张疲惫的、冷静的、算计的脸。
-------
三分钟后，两个共和党人离开了白宫。
杜鲁门独自一人坐回到沙发上。
他端起那杯已经完全冷掉的咖啡，一饮而尽。
办公室的墙上挂着一幅他夫人贝斯的照片。
杜鲁门看着那张照片，他的眼睛里有某种东西在闪。
"贝斯。"他对着照片轻声说，"我刚刚把民主党的下一届总统选举卖