二十四师在十八日收到报告后，依然小心翼翼地前进。每一个山头都要先用炮火覆盖一遍，再派侦察队上去确认没有埋伏，然后步兵才敢跟上。一天推进不到两公里。
直到二月二十日——整整四天之后——美军先头部队才抵达汉江边。
四天。
三十八军在十六日下午五点接到命令，十七日拂晓前全部渡过了汉江。二十四师用了四天才走完了这段不到十五公里的路程。
当美军士兵站在汉江南岸朝北面望去的时候，对岸什么都没有。江面上的冰已经开始大面积融化，黑色的江水从裂缝里翻涌出来。几块浮冰在缓慢的水流中打转。
三十八军——不到三万人，满身伤痕，弹尽粮绝——就这样在美军四个师的眼皮底下，踩着正在融化的冰面，顺利撤至江北。
没有追击。没有拦截。没有损失。
汉江南岸阻击战，结束了。
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多年以后,美军的一份审讯报告里,记录了一个被俘的339团2营战士的供述。
这个战士是在584高地被俘的。他说:
"我们确实害怕你们的飞机和大炮。但我们每个人都做好了牺牲的准备。我们在阵地上的人没有不带伤的,但没人会退缩。我们宁死也不当俘虏,宁可伤重后饮弹自尽,还能动就用手榴弹和你们同归于尽。我亲眼看到和你们同归于尽的战友就有三个。我要不是伤重,也不会被你们抓住。"
他最后说了一句:
"我被俘的时候,全连只剩十二个人。"
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审讯官合上了记录本。
他抬头看了看这个中国战俘——瘦削的,满身是伤的,眼神平静的年轻人。
他想问一个问题。
你们到底是为了什么?
但他最终没有问出口。
因为他知道,就算问了,他也不会理解那个答案。
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二月二十日。上午。缅甸。腊戎以西。
丛林。
真正的热带雨林。遮天蔽日的。树冠层层叠叠地合在头顶上，只有极细的光线能从树叶的缝隙里渗下来，落在地面上变成一块一块的斑驳亮点。空气是潮的，热的，黏稠的，像是被人用一条滚烫的湿毛巾捂在了脸上。
五百人的队伍在丛林中蠕动。
他们穿着不统一的军装——有的是旧军服，洗得发白，领章和帽徽早就不知道丢到哪里去