恰在此时，345团一营正在山口附近休息。他们是准备支援343团夜间攻击砥平里的预备队，王团长得到消息后，立即命令一营投入战斗。
一营匆忙组织了防御。山口两侧的轻重机枪和冲锋枪一齐开火，子弹倾泻在坦克纵队的钢铁外壳上。一具缴获的美式九十毫米火箭筒被扛了上来，射手瞄准领头的巴顿坦克，扣下扳机。
火箭弹准确命中炮塔。弹头穿透装甲，在车内炸开，三名乘员全部受伤——但坦克还能动，继续向前碾去。
骑在第二辆坦克上的四名美军工兵紧紧贴住装甲板。坦克两侧各被爆破筒或炸药包击中一次，一名工兵被气浪掀倒在甲板上，但坦克本身安然无恙，轰隆隆地冲过了山口。第三辆同样有惊无险。
第四辆坦克没那么幸运。
一发火箭弹打穿了甲板，引爆了车内的弹药。
坦克在一声沉闷的巨响中化为火球，烈焰从每一个缝隙中喷涌而出，浓黑的烟柱直冲天际。D连连长和另外两名乘员当场死亡。驾驶员虽然全身着火、重伤濒死，但在生命的最后时刻仍然死死握住操纵杆，把燃烧的坦克开过了山口——他没有堵住后面坦克的道路。
美军后来的调查证实，这辆坦克是被志愿军缴获的美制三点五英寸火箭筒击毁的。
山口两侧的志愿军战士继续往下投掷炸药包、发射火箭筒。但已经通过山口的坦克调转炮口，从另一侧压制了中方火力。其余坦克在炮火掩护下一辆接一辆地碾过山口，但骑在上面的步兵又损失了一批。
坦克过了山口，后面的卡车队却被堵死了。燃烧的坦克残骸横在路中间还在冒着黑烟，山口两侧的交叉火力封锁了路面，卡车根本无法硬闯。八十辆卡车在山口南面挤成一团，前面的车动不了，后面的车停不住，有几辆追尾撞在了一起。
这是整个突破行动中最危险的时刻。纵队在这里被拦腰截断——坦克已经过了山口，卡车队全部堵在山口南面，345团一营居高临下，要是集中火力往公路上打，八十辆卡车里的上千名步兵就是瓮中之鳖。
"E连下车！夺取山口两侧阵地！"
E连连长清楚，这一仗如果打不开山口，全纵队的步兵和补给就全完了。
E连约一百七十人在公路