队伍在城西门外集结。
赵横带着先遣队提前出发了，剩下的两千七百人列队在官道两侧，马匹安静站在晨光中。
周天阔策马走到队伍前方，在队列前停了一下，没有回头去看身后的城门，催马沿着官道向西走去。
队伍跟在他身后，马蹄声在空旷道路上连成一片低沉闷响。
这一路走得比去大元时更平稳，沿途的地形逐渐从平原过渡到起伏的丘陵地带。
走了三天之后，官道在一处岔路口分叉，一条继续向西延伸，另一条向西南方向拐去。
周天阔在岔路口勒住马，取出地图对照地形的走向，确认走西南方向那条岔路，可以绕开大齐边境线前方最密集的那段哨区。
他们又沿着那条岔路走了一天半。
第四天傍晚，前方出现了一座矮山，山脚下有一座废弃的烽燧，墙体坍塌了大半，只剩下底部一圈残存的石基和一段倾斜的石阶。
周天阔在山脚勒住马，目光扫过那座烽燧的残骸和周围的地形，然后翻身下马沿着石阶走上去，在烽燧残存的顶部站定。
从这个位置能看到很远的地方。
前方那片开阔地带的地势，在这一带是最容易通过的区域，也是最适合大规模队伍穿行的路线。
如果大齐要在边境线前方布防，这里就是他们最需要守住的位置。
赵横蹲在矮墙的基座旁边，手里拿着那幅标注过的地图，确认西侧那几处观察哨的方位。
他抬头看向西边，用食指点了点地图上两处标注：“殿下，那两处新加的观察哨位置比上次看到的更靠西了，不像是临时设的。”
“末将觉得，咱们从东边绕过去比从正面穿过去更稳妥。”
“如果绕过去，大约会多花一天半，但能避开那两处哨位的视线范围。”
周天阔站在烽燧顶部没有回答，目光一直落在那片开阔地的边缘，那里隐约能看到一道颜色比周围略深的细线，如同地面上的轻微凹陷，在夕阳下被拉出一道细长的暗影。
他看了片刻才转身走下石阶：“不绕，走正面。”
赵横卷起地图：“正面要走的话，明天天亮前穿过那片开阔地最稳妥，不会在对方的视野里留太久。”
夜里，队伍在烽燧下方的背风处扎营。
周天阔靠在矮墙的墙根下坐了一阵，西风从矮墙上方吹过，偶尔卷起几粒细小的沙砾打在墙面上，发出微弱的声响。
他在那里坐了很久才起身走回营帐。
第二天，