副官行了一礼，转身走出了房间。脚步声在走廊里渐渐远去。伊戈尔站在窗前，看着远处地平线上那道时隐时现的火光，没有动。
龙国防区，军部会议室内。陈铮坐在主位上，烟斗叼在嘴里，面前摊着一份同样的电报。他没有发火，也没有拍桌子，只是看了一遍，把电报放下，端起茶杯喝了一口。水是温的，他咽下去，把杯子放回桌上。
“命令照旧。各部按计划后撤，不要冒进，不要擅动。通知妖族那边，让他们也同步后撤。我们和他们的防线之间，不要留出空隙。”
宋禾坐在旁边，没有说话，也没有点头。他看着陈铮，等他说完，才开口。
“有消息传来，说麦克阿瑟不会退。伊戈尔也不会。”陈铮把烟斗从嘴里拿下来。“我知道。随他们去吧。撞了墙，他们自己会回头。”
宋禾没有再问。他看着地图上那片正在往后退的蓝色旗子，手指在桌面上轻轻敲了两下。他像是在想一些什么，又没有完全说出口。沉默了片刻之后，他收回目光，没有再开口。
斥候中队营地，傍晚。帐篷外面，几个穿着深蓝色军装的年轻人正蹲在地上擦靴子。
他们的靴子还是新的，鞋底的纹路很深，上面没有多少泥。远处有人喊了一声“集合”，他们站起来，拍掉手上的灰，往营地中央的空地上走。
张狂站在空地中央，手里拿着一个文件夹，卷成筒状。他的长发扎在脑后，他扫了一眼那些新兵——军部来的，S级，各种异能都有，各种性格都有。
有人站得笔直，有人歪着身子，有人手里还在转一把小刀。张狂没有纠正他们的站姿。
“你们的任务很简单，跟着老兵，沿着防区外围走一趟，把看到的情况记下来。哪里多了营帐，哪里多了车辙，哪里的树被砍了，哪里的河被填了。任何不同寻常的地方，都记。”他合上文件夹。“出发。”
新兵们跟着老兵走出营地。天色越来越暗，两轮紫月升到了头顶，月光把地面照成灰白色。
有人在低声说话，有人被石头绊了一下，又稳住了。走在最前面的那个老兵忽然停下来，蹲下，用手指碰了碰地面。
领队也停了下来。“怎么了？”
老兵没有说话，指了指地上的脚印。脚印很新，边缘的泥土还没有干透，不像是普通人留下的，步幅很大，脚印压得很深，像是体重很沉的东西从这里跑过。
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