曹操当即拍案定下，再度发兵河北的军令。
令一下，荀彧又拱手说道：
“曹公，前番我方数次北上与袁氏交战，皆受南边刘备的袭扰，彧以为此番出征得先留兵守备。”
“不然恐敌方还会故技重施，让我军无法安心攻略河北。”
听此一说，曹操神色顿时严肃起来，目光紧紧锁在地图上。
片刻后，他郑重颔首：
“文若所言极是。”
“荆州刘备的确是个大麻烦，他定不会坐视孤轻松攻略河北之地。”
说罢，曹操一拳砸在案上，迅速下令道：
“于禁，孤命你统五千兵马东进徐州，协助刺史车胄及监督臧霸等泰山诸将一同守备，以防吕布从广陵北上入侵。”
“妙才，你领一军南下汝南，防范赵云所部。”
“元让，你留屯许都，协助文若守后方。”
一连数道军令，诸将纷纷领命。
随后，曹军各路兵马，开始迅速集结。
后方防务之事安排妥当，曹军动若雷霆。
三万余步骑在曹操的亲率下，集中在河南沿岸渡口。
消息传回南边。
汉王刘备闻讯不敢怠慢，当即召集众文武议事。
一番讨论，庞统、法正为首的众谋臣皆一致提出，不可放任曹操攻略河北。
商讨后，刘备亦迅速做出部署，命赵云、吕布伺机而动，袭扰曹操治下。
刘备同时集结各地军府的府兵，加派关羽统领北上南阳，督黄忠进逼许都。
刘备深知这一战不容小觑，更是决定将亲赴南阳，指挥战局。
临行前，刘备指派刘晔、张昭、糜竺留守襄阳，负责稳定后方，并提供钱粮军需。
双方都在加紧排兵布阵。
曹操抵达南岸渡口后，亦听从谋主荀攸之策，分别令徐晃至河内、程昱出平原，自率主力沿黎阳进兵。
曹军分三路而进，袁尚不敢有丝毫大意，分遣兵马迎战。
袁尚命韩猛进驻河内，抵挡徐晃。
又令张郃至冀州东边，防范程昱所部。
他则领主力至黎阳抵抗曹操。
双方主力进屯于黎阳一线拉锯。
曹操命众将士打造攻城器械，然后发动了最为猛烈的强攻。
一连多次猛攻，虽未能破城，但曹军的悍勇已极大震慑了袁卒。
袁尚已是整日胆战心惊。
可曹军的猛攻却依旧在持续。
纵然折损不小，尸首堆积黎阳城下，却依然不曾动摇曹操的决