由于有吕布的亲镇，陈登几番交战并未占得多少便宜。
大小战数场，广陵兵将反是战不利。
陈登深知吕布骁勇，果断下令后撤十余里。
两军暂时陷入对峙。
与此同时，曹操自率主力从汝南以西突袭九江，兵锋直指芍陂。
当曹军出现芍陂四周时，留守成德的陈宫察觉曹军动向不敢大意，急忙派人北上报信。
吕布接到消息后，脸色骤变。
他略一思索，目光冰冷，下令道：
“魏续，宋宪，你二人继续领部驻守此地，谨防敌军进攻。”
说完，他稍作停顿，脸上残存着不放心，又沉声补充道：
“切记，只许紧守大营，不得主动出战。”
“陈登诡计多端，贸然出击恐中其计。”
“凡事等本侯击退曹操，再回师收拾他！”
一席指令落下。
二将不敢怠慢，肃然领命：“诺！”
吩咐完毕。
吕布率大部离开淮水防线，往南狂奔。
双方最终在芍陂相遇，激战一场。
若论玩计谋，耍手段。
十个吕布都非曹操之敌。
可现在正面硬碰硬下，吕布手持方天画戟亲自冲锋陷阵，却让曹营诸将莫有当者。
激战一日，双方互有损伤。
但曹军始终无法突破吕布所部防线。
战局一时僵持不下。
局势陷入僵持，对于曹操而言并非好事。
多日后，令他最不愿看到的事还是发生了。
芍陂大营。
曹操神情严肃，直视下方斥候厉声质问：
“河北可有动向？”
探子闻讯，迅速拱手回禀：
“启禀主公，据于将军传回军情，袁绍麾下谋士田丰力劝他南下袭取许都，但袁绍因幼子患病，暂缓出兵。”
曹操闻言，紧绷的神情终于放松。
他环视众人，冷笑道：
“诸位看到了吗？河北袁绍虽强，却不足为虑。”
“优柔寡断，因私废公，我军大举伐吕，后方空虚，他竟因小儿生病而错失良机。”
“如此之人，纵有四州之地，也难成大事。”
话落于此，他神色逐渐凝重，沉声道：
“真正的威胁，是南阳的刘备！”
曹操此言，帐内众人纷纷点头称是。
诚然，袁绍坐拥河北四州，却甘愿错失战机。
而刘备仅据南阳一郡，尚未夺取荆州，羽翼未丰，却深知唇亡