刘备目光凝视着张辽登船北去，身影渐行渐远，直至消失在江雾里。
他紧攥剑柄，眉头紧蹙，脑海中不断浮现张辽离开的坚决，耳畔回响着他那毫不犹豫的语气，心底泛起浓浓惋惜。
夏侯博侍立一旁默默注视着老刘，许久之后方道：
“其实…其实张辽并非不愿归附主公，只是时候未到。”
“嗯？那何时才是时候？”
刘备转头，眸光微凝。
夏侯博微微一笑，语气平静，解释道：
“此番他是奉吕布之命出使，若此时投靠主公，必背负背主骂名。”
“若等吕布兵败，他无主可侍，再招揽自然可成。”
听闻着这番宽慰，老刘的心绪也如流淌的江水般渐渐平缓下来。
他正欲转身回帐，脑海中却划过一个惊人的念头，脚步瞬间一滞。
“我军若不北上协助吕布退敌，而吕布迫于压力之下直接投降曹操。”
“曹操一旦夺取徐州，便能顺利扫除东边的威胁。”
“到那时，他必定会集中全部精力，一心攻打我南阳，这局面该如何应对？”
一语吐落，刘备脸色瞬间变得凝重，目光中隐隐透出不安。
许久后，他眼中满是忧虑，急声道：
“届时，北边防务…恐岌岌可危。”
“唇亡齿寒啊…”
他随后目光紧紧看向夏侯博，眼中透着期待，似是求教应对之策。
谁料夏侯博听罢，神色从容，丝毫不以为意。
“主公且放宽心，吕布投不了曹操。”
“曹操也没有时间攻打南阳。”
“这是为何？”
刘备闻言，望着其笃定自信的样子，眉头紧锁，一脸不解的相问。
夏侯博神情平静，缓缓答道：
“曹操今夏出兵，至今已有数月之久。”
“算算时日，等其拿下徐州，怎么都入冬了。”
“等明年一到，他恐怕自身难保了。”
刘备一听，若有所思，试探性问道：
“子渊所指可是河北袁绍将会南下？”
“然也！”
夏侯博颔首应道。
“据目前形势，易京防线已是岌岌可危。”
“依我猜测，最迟明年开春公孙瓒将会败亡。”
“袁绍携统一河北之势，曹操首当其冲面临威胁。”
“届时，即可让袁、曹两方相持黄河两岸互相损耗兵马，我们则趁机夺取荆州。”
“只待荆州一取，鼎足