“晔，领命。”
刘晔躬身行礼时，刘备已率先搀扶住。
刘晔青衫磊落，眉目间隐现山川之秀，正是他渴求已久的王佐之才。
虽因南阳仅一郡之地，官职有限，但面对着刘晔的到来，刘备对这位淮南名士自然不会轻视，仍郑重将青铜印绶亲手系于其腰间。
他稍作思吟，决定将其放在自己身边，以便日后随时召见考察才干的同时，顺便减轻一下夏侯博的压力。
刘晔对此也欣然领命。
南阳，刘备喜得贤才，喜笑颜开。
襄阳城中，刘表却整日夜不能寐，枯坐案前，愁眉不展。
面容消瘦，本就苍老的面孔更显沧桑。
镇南将军府，刘表终日召集群僚，商讨战事。
只是经此江夏大败，又兼大部分良将尽出，皆在江陵归属蔡瑁麾下讨伐荆南之乱。
时至如今，襄阳城内却无人可遣，再度南下支援江夏。
这不由让刘表喃喃自语，暗叹：
“唉，国难思良将，时艰念铮臣…”
在他整日担忧孙策率军入汉沔，袭取襄阳而束手无策时。
忽有侍从疾步入内，奉上迷信。
刘表展开绢帛，目光久久凝滞。
好半响，他沉声道：
“速速召众人来议。”
侍从得令，不敢怠慢，疾步穿过回廊。
不多时，荆州众文武齐聚大堂，分列两侧。
刘表缓步登上主座，环视众人，沉声道：
“方才，本将收到南阳刘玄德遣使送来的书信。”
“信中言明，荆州局势风雨飘摇，刘、孙两家有世仇，孙策骁勇，恐有沿汉沔水域北犯襄阳之危。”
“刘玄德念及同宗之谊，愿整顿兵马渡江南下，助我抵御孙策。”
“诸位以为，此事当如何定夺？”
话音刚落，堂中已起低议。
片刻之后，别驾韩嵩猛然出列，高声谏言：
“明公，嵩以为不可！”
“刘备其志不小，早有觊觎荆州之心。”
“他虽为明公宗亲，实则枭雄之姿。”
“昔日寄居吕布麾下，尚能借机脱身，入我荆州夺占南阳之地。”
“此人绝非甘居人下之辈！”
“若允其渡江，无异于引狼入室。”
刘表闻言，眉头微蹙，尚在权衡。
一侧的长史蒯越已踏前一步，附和道：
“韩别驾所言极是。”
“刘备占据