荆州牧刘表虽恭敬地接下了讨伐袁术的天子诏令，却因荆南战事胶着而按兵不动。
案头的绢帛诏书静静躺着，与战报堆在一起，再无人问津。
而在徐州下邳，陈珪正欲请求其子陈登押解韩胤赴许都复命，并说明愿与曹操合作，不料吕布阻止不许。
直到朝廷使臣持节而来，朗声宣诏：
“逆贼袁术，僭越**，罪不容诛！”
“天子特晋封温侯为左将军，望将军即刻整饬三军，讨逆勤王，以正乾坤。”
听闻曹操竟以左将军之位相授，吕布心头先是一阵狂喜。
他强压下上扬的嘴角，整了整衣冠，作出一副慷慨激昂之态，向使者郑重行礼：
“请天使转奏陛下，布虽不才，亦知国家大义。”
“袁术逆天篡位，人神共愤！”
“布必当亲率大军，踏平寿春，以卫汉室江山！”
使命完成。
使者自是连连笑意，躬身回礼：
“温侯真乃国之栋梁！”
“下官回朝定当具表上奏，将温侯这番赤胆忠心，禀明圣上。”
一旁的陈登冷眼旁观，心如明镜。
他不着痕迹地垂下眼睑，不禁暗叹道：
“曹公当真好手段啊…”
一个左将军印，既让吕布甘为前驱去撕咬袁术，又生生膈应了刘备，当真是一石二鸟之计。
当今天下，被朝廷正式册封的左将军共有三位。
首封袁术，是李、郭乱政时派马日磾持节所授。
次赐刘备，乃其南奔荆州前，曹操在表奏豫州牧时顺手为之。
今又予吕布…
陈登看得分明，这三人皆是劲敌，曹操却将左将军之职化作带蜜的刀刃，让彼此既要为朝廷卖命，又相互撕咬。
“好一个渔翁得利之计！”
就在他遐想之时，片刻之后，使者告辞离去。
吕布欣喜之余，忽将目光投了过来，吩咐道：
“元龙，还请汝前往许都，替本将奉章谢恩，并顺便将袁使韩胤押解入许，交由朝廷发落。”
此言一出，见其竟是批准自己入许时，陈登神色平静，缓缓答：
“诺！”
“在下定不辱使命！”
眼见其欣然应允，吕布顿了顿，继续说道：
“哦，对了，此番元龙出使，还请务必替我求徐州牧。”
话音落下，神情间颇为郑重。
陈登拱手拜道：
“登必竭尽全力