盖聂独立阶前，长剑斜指地面，剑尖滴着雨水与木屑——那扇厚重朱门已被他一剑劈裂，门楣歪斜，门柱崩裂，碎木残漆还沾着未散的剑气余威。
他朗声断喝，声如金石撞钟：“奉大王诏命，令相国速披相父冠服，伏地接旨！”
这是第三遍了。府内死寂无声，连犬吠都听不见，更别说应答的仆役。
可话音刚坠，门内雨幕里便晃出个佝偻身影：白发如雪，华袍尽湿，由一名小厮半搀半扶，踉跄踏出。
大雨浇透吕不韦单薄的脊背，他膝下一软，“咚”地跪在积水青砖上，枯手撑地，肩头簌簌发抖。
“老臣……接旨。”他嗓音嘶哑，像砂纸磨过朽木，“请上使宣读。”
盖聂垂眸看着眼前这个老人——昔日权倾朝野的吕相，如今只剩一把嶙峋骨架，两眼浑浊无光。他喉结微动，从怀中取出一只羊脂玉瓶，轻轻搁在吕不韦面前泥水里。
“吕相，”他语调平直，无悲无喜，“大王赐的玉酒，烦请饮尽。”
吕不韦盯着那莹润小瓶，喉头一哽，忽然抽噎出声；片刻后又仰天狂笑，笑声撕裂雨幕，既像哭，又像疯，更像把心肝肺腑全搅碎了往外倒。
他颤巍巍拧开瓶塞，指尖冰凉，忽而低问：“他……还没回来？”
盖聂懂这“他”是谁。
他静默一瞬，答：“国师北征匈奴，马蹄踏破阴山雪。临行有誓：‘不犁奴庭，不返咸阳’。吕相，您还想问什么？”
将死之人，言多悲悯。吕不韦撑着地，猛地推开小厮，自己颤巍巍站起，攥紧玉瓶，抬眼望向盖聂，眼中尽是灰败与苍凉：“北伐匈奴？犁庭扫穴？呵……国师好大的手笔啊！今夜这血雨腥风，怕也是他走前埋下的引线吧？大王终究听了他的话……可将来呢？将来大王又要拿什么去制他？”
盖聂面色如铁，只道：“吕相不必多虑。大王自有经纬。倒是这酒——该饮了。”
话音未落，吕不韦已仰脖灌尽，嘴角扯出冷笑：“哼！玄翦早入宫去了……老夫这一走，大王休想安稳坐稳这天下！”
话未说完，他腹中骤然绞痛，一口浓血喷溅而出，染红胸前湿透的锦袍。他一手死死捂住心口，双眼暴突，眼白瞬间爬满血丝，仿佛魂魄正被生生拽出躯壳。
盖聂却忽而转身，目光掠过吕