“主公！”尉迟胜抱拳上前，神色凛然，“铁骑会欺人太甚！末将愿率部北上，替您狠狠教训这群狂徒！”
他新降不久，正愁没机会立功表忠心，这事儿来得正是时候。
林天搁下茶盏，笑了笑：“还是我亲自走一趟。你带人赶路，一来一回耽搁太久，怕夜长梦多。扬州交给你，务必守住门户，寸土不让。”
尉迟胜心头一热，面上却只垂首应诺。他嘴上不说，心里却比谁都清楚：从前他是总管，可上面还有监军、还有尚书省派来的巡查使，处处掣肘；如今林天一走，整座扬州城，便是他一人说了算——这份信重，比千军万马更沉。
西北，某座小城。
林氏武馆门前，冷清得只剩风卷落叶。
三天前那场打砸之后，学员走了一大半，连街坊邻居路过都绕着走。馆主没拦，也没劝，只按林天临行前的交代：“人愿留则留，愿去则去，莫强求。”
此刻立在门内的，全是武馆挑出来的骨干——二十来个年轻人，脸上带伤，衣襟染血，却挺直脊梁，目光灼灼。
而门外，清一色高头大马，鞍鞯锃亮，汉子们披皮甲、挎弯刀，个个横眉怒目，像一堵堵移动的墙。
为首那人叫任少名，一身素白锦袍，在灰扑扑的街景里格外刺眼。他端坐马上，居高临下扫了一圈，见人人挂彩，嘴角一撇，满是讥诮。
围观百姓越聚越多，窃窃私语不断——
“唉，铁骑会真来了……这下林氏武馆怕是要关门大吉喽。”
“可不是嘛！人家是地头蛇，林氏才扎下根，哪斗得过？”
“可惜啊，这些孩子都是好苗子，筋骨硬、心气正……唉，可惜了。”
可谁也没注意到，那些年轻人虽面色凝重，眼神却半分未怯。他们默默握紧腰间短棍，指甲掐进掌心也不松劲。
他们记得林天临别时说的话：“人在，馆就在；我在，你们就在。”
不是承诺，是誓言。
任少名懒洋洋抬起眼，瞥了眼天色，忽而咧嘴一笑，嗓音拖得又慢又响：
“喂——小崽子们，三天到了。还不收拾包袱滚蛋，是嫌命太长？”
“林氏武馆，过去是，现在仍是——谁也别想踩着规矩进来撒野。真要硬来？行啊，大不了豁出这条命！师父若知道今日之事，必替我们讨个公道。你们……一个都活不长。”一名少年昂首挺胸，声音