官府大厅里。
貌坤以前的军装、军帽和指挥刀已经被收走。
一套崭新将军制服放在桌上。
肥虎伸手抚摸军装肩章，指腹从那颗将星上缓缓划过，冰冷金属触感传进皮肤。
他忽然笑了，笑着笑着，眼泪却掉了下来。
“先生。”肥虎声音有些发颤：“我真没想过，自己有一天能坐上东掸区将军的位置。”
他想起水库旁边那片破烂营地，想起发霉的罐头、漏雨的棚子和那一百多名连鞋都穿不齐的残兵，想起自己被昂登吊在木架上抽了一百鞭。
那时候，他甚至以为这辈子就这样了。
以前手下背叛，女人被抢，军衔被夺，他只能躲在水库边，靠着一点旧威望苟延残喘。
可陈元出现以后，一切都变了。
钱、枪、兵、营地、副指挥、将军。
那个红毛像是抓着他的衣领，把他从烂泥坑里硬生生提了出来，再一脚踹到了东掸区最高的位置。
肥虎转身走到陈元面前。
扑通！
他双膝重重跪地，地板都被震了一下。
陈元低头看他：“干什么？”
肥虎额头磕在地上。
咚！
“先生把我从泥坑里拉出来，又让我坐上将军位置。”
“这不是普通恩情，形同再生父母！我肥虎这辈子跪过很多人，有些是被逼的，有些是为了活命。”
“这一跪，我心甘情愿。”
咚！
他又磕了一个头：“请先生受我一拜！”
陈元没有躲，也没有假惺惺把人扶起来，他确实给了肥虎第二条命，也确实把他推到了原本不敢想的位置。
这一跪，他受得起。
等肥虎磕完三个头，陈元才伸手扶住他肩膀。
“起来吧。”
肥虎抬起头，眼眶通红。
陈元拍了拍他那张胖脸：“记住今天的话，将军位置是老子给你的，老子能把你扶上来，也能把你按回泥里。”
“你对下面士兵可以凶，可以狠，但别学昂登克扣军饷，也别学貌坤只知道收钱。”
“军队不是赌场，士兵也不是马仔。”
“真打起仗，他们愿不愿意替你挡子弹，不看你肩膀上几颗星，看你平时把他们当人还是当狗。”
肥虎重重点头：“先生放心，我永远不会忘。”
陈元笑道：“最好如此。”
……
第二天上午。
东掸区各县主要军官陆续抵达貌坤官府。
院子里停满军车，连长、营长、检查站负责人和警署首脑，一个个穿着笔挺军装，肩章在阳光