杨哲收下木牌，同时拿出灵蛇寨的蛇纹木牌交给老者道：“我乃散人蛊师，虽非灵蛇寨门人，但与灵蛇寨交好，前辈持此牌，若有需要，可找灵蛇寨帮忙，报我名字就行。”说完他将鼻烟壶小心收好，秦老临行前突然提醒：“这地界龙蛇混杂，小友可要小心些。”杨哲拱手道谢作别。
杨哲回到落脚的旅馆，将鼻烟壶放在笑面蛊虫卵旁，壶身立刻透出淡淡的青光，虫卵外壳上的纹路以肉眼可见的速度变得清晰。“再有一夜就能孵化了。”他松了口气，将鼻烟壶放进随身的布包，贴身收好。
次日清晨，杨哲醒来习惯性摸向布包，却发现里面空空如也——鼻烟壶不见了！竹篓里的破甲蚁正对着窗户缝隙疯狂啃噬，显然有外人潜入过。
“是盗门的人。”阿青指着窗台上的一根细如发丝的银丝，“这是他们标志性的‘探路丝’，能感知屋内动静。”
杨哲指尖凝聚蛊灵之力，银丝蚁顺着探路丝的气息钻出窗外，在雪地上留下银亮的轨迹。他认出这是“追踪蚁”的特性——之前在蛊市特意用三枚育蛊罐换来的变种，能循着细微的气息追踪百里。
追踪蚁一路穿过三条胡同，在一处破败的关帝庙前停下，对着庙门后的阴影晃动触角。杨哲推门而入，只见神龛旁坐着个穿短打的青年，正把玩着那只鼻烟壶，见有人进来，立刻将壶揣进怀里，身形如狸猫般窜向侧门。
“雪线虫，拦他！”杨哲跺了跺脚，靴筒里的虫群瞬间钻出，在地面织成道冰网。青年脚下一滑，踉跄着撞在供桌上，怀里的鼻烟壶掉了出来。
“阁下是蛊师？”青年看清雪线虫的冰晶铠甲，脸色骤变，“在下有眼不识泰山，不想阁下竟是蛊门之人。”
“那鼻烟壶对我有大用。”杨哲捡起壶，指尖的爆炎虫泛着红光，“念你也是八门中人，今日不与你计较，但若再犯，休怪我不客气。”
青年一抱拳：“我叫石九，盗门‘快手’一脉。这锁片能开一般的机关门锁，算我赔罪。”说完他递给杨哲一个锁片，“欠你一个人情，他日若有所需，可来津市团湖找我。”
杨哲接过锁片，看着石九消失在胡同深处，转身回到旅馆。此时鼻烟壶的青光已越发浓郁，虫卵外壳“咔嚓”裂开道缝，一只巴掌大的蝴蝶破壳而出，翅上花纹竟如孩童笑脸，正是笑面蛊！
“