陈淑娴手里的汤勺停了一下。
“管饭还给钱？那不是抢着来？”
“我也是这么想的。”
“可那得多少银子？”陈淑娴算了算，“五百个孩子，光是伙食，一天就得不少粮食。再加上每人每月一块大洋，一个月就是五百大洋……”
“这钱我还花得起。”李觉民把碗放下，“这次我从武汉带回来的东西少说有个两三万银元，这学堂撑个十年八年的不是问题。”
陈淑娴点点头，没再多说。
她从不在银钱的事上跟丈夫拉扯，李觉民做的决定，自有他的道理。
第二天一早，李觉民让刘四强重新拟了一份告示，贴到了镇口、码头和集市三个地方。
告示上写得明明白白。
李氏学堂，即日起招收适龄孩童入学。不论男女，不收束脩。凡入学者，每月月考，成绩通过者，学堂包一日三餐，月底另发一块大洋作为奖学金。
每年只收五百人，额满即止。
告示是早上贴出去的。
刘四强钉最后一颗钉子的时候，码头上只有几个路过的脚夫扫了一眼。
到了中午，消息开始在街巷里传开。
“李氏武馆办的学堂，管饭，每月还发一块大洋！”
“你胡扯吧？哪有这种好事？”
“真的！告示贴在码头上呢，白纸黑字！你自个儿不识字，找人念去！”
下午的时候，程秀才所在的学堂门口开始陆陆续续出现了人影。
先是几个妇人，牵着孩子，探头探脑地在门口张望，问东问西。
得到肯定的答复后，她们转身就跑回去喊人了。
到了傍晚，学堂门口排起了长队。
程秀才被围在中间，嗓子都喊哑了，一遍遍解释规矩。
“不是所有人都能拿大洋！月考得过才行！”
“什么是月考？就是每个月底考一次！”
“对对对，不识字也没关系，进来就是学识字的！”
“男娃女娃都收！都收！”
没人听。
所有人都在往前挤。
一天的工夫，五百个名额，报满了。
程秀才拿着厚厚一沓登记册跑来找李觉民复命的时候，整个人累得腰都直不起来。
“李馆主，满了，全满了。后面还有二百多家没报上名的，堵在学堂门口不肯走，问我明年还招不招。”
“招。”李觉民翻了翻登记册，“告诉他们，每年都招，不要急。”
程秀才长出一口气，又试探着问了一句。
“李馆主，这五百个孩子，加上伙食和