处理完这一切，又对镜仔细检查了妆容发髻，确认再无破绽，她才悄然离开小院，重新锁好门，将钥匙放回原处。
回程的路，似乎比去时轻快了许多。
心中的重负卸下大半，对夜晚与母亲相见的期待，像一簇温暖的小火苗，驱散了秋日的微寒。
她归心似箭，只想快点回到竹雪苑，沐浴更衣，以最好的状态等待沈容与归来。
从小门悄无声息地溜回竹雪苑，穿过熟悉的竹林，她的心才彻底落回实处。
刚踏入后院，还没来得及松口气换下这身出府的衣裳，就听见前院传来小桃略显急促的说话声，似乎是在拦着什么人。
“三小姐，您稍等，我们少夫人早间练字乏了，在榻上小憩，容奴婢先去通禀一声……”
沈兰舒？她怎么来了？
她不敢耽搁，立刻闪身进了正屋，反手关上房门。
小桃正在外间急得团团转，见她突然回来，如同见了救星，差点惊呼出声，又赶紧捂住嘴。
“小姐！您可回来了！是三小姐来了，说是得了些新样的绒花，想着您或许喜欢，特意送来。奴婢都快拦不住了！”
“稳住。就说我醒了，请三小姐在外间稍坐吃茶，我梳整一番便来。”
小桃会意，脸上重新挂起得体的笑容，转身掀帘出去，声音清脆地回禀：
“三小姐久等了。我们少夫人刚醒了。少夫人说请您稍坐，吃盏茶，她梳洗一下便出来，怠慢您了。”
外间传来沈兰舒温柔和气的声音：
“无妨的，是我来得不巧，扰了嫂嫂休息。我等等便是。”
听到沈兰舒并未起疑，谢悠然这才松了口气。
她迅速脱下粗布外衣，重新匀面，梳理头发，挽成一个简单家常的样式，又换了身颜色柔和的家常衣裙。
整个过程不过一盏茶的时间。
她定了定神，调整好呼吸，脸上露出带着些许歉意和欢迎的浅笑，这才轻轻推开房门，朝着外间走去。
“兰舒妹妹来了？快进来坐。怪我贪睡，倒让你久等了。”
声音温婉柔和，与方才在城南巷陌中那个少年，判若两人。
*
彼时的城南小宅院。
章磊握着那封突如其来的信，指尖传来粗劣纸张的触感，在目光触及第一行字的瞬间，便凝固成了冰冷的惊骇。
“其姐章丽，于X年X月，被右相强纳为妾……”
只这一句，便像一只无形的手，狠狠攥住了他的心脏，