崇祯二年正月十五，黄河早就封透了。
河面上的冰，厚得都能跑马。从陕西府谷县到山西保德州，往日里浪涛滚滚的天堑，变成了一条灰白色的坦途。
就在这天夜里，火把的光亮在河西岸聚成了海。
人喊马嘶的声音，打破了冰河的沉默。成千上万的人影，裹著破旧的棉袄，拿著各式各样的家伙——从锈蚀的腰刀到削尖的木棍，乱糟糟地踏上了冰面。脚步杂沓，像闷雷一样滚过黄河。
带头的是几条精壮的陕北汉子，护著一个身材魁梧的头领。正是王嘉胤。
他回头望了一眼漆黑的西岸，那里还有官军的营火，但离得已远。孙传庭那尊杀神，总算没逼得太紧，或者说，是故意留了这条东去的路。
「快！过河！到了山西，就有饭吃！」王嘉胤吼了一嗓子，声音在寒冷的空气中传开。
流民大军像决堤的洪水，涌过了黄河。
保德州的几营老弱如何挡得住这数万饿红了眼的人？只能死死闭了城门，眼珠子看著来自陕西的流民大军打城外浩浩荡荡通过。
而流寇入晋的消息，像一阵风似的，转眼就刮进了太原城。
第一个接到六百里加急军报的，是巡抚宋统殷。
他刚起床，正端著参汤，还没喝进口，报信的塘马就直接撞进了巡抚衙门的大堂，人是滚下马的，嗓子都喊劈了：「抚台！抚台大人！不好了！流贼……流贼王嘉胤，踏冰过河，打保德州城下通过，正往岢岚方向去了！」
宋统殷手里的官窑瓷碗「啪嚓」一声掉在地上，参汤泼了一身。
他脸色煞白，手指著外面，嘴唇哆嗦著，半天才喊出来：「快！快紧闭四门！全城戒严！还有……备轿！本抚要立刻去晋王府！」
几乎是前后脚，太原知府孙朝觐也得了信。
他正在后衙用早饭，一听心腹家人说完，筷子就掉在了桌上。他猛地站起，又跌坐回去。
「多少人？到底有多少人？」
「回……回老爷，探子说，漫山遍野，数……数不清，怕是好几万！」
孙朝觐一巴掌拍在桌子上，碗碟乱跳：「宋统殷！庸才！误国！竟让流寇如此猖獗！」他喘著粗气，「更衣！本府要去见王爷！再去打探，贼兵到哪儿了！」
最乱的，当然是太原城中心的晋王府。
王府长史连滚爬爬地冲进银安殿时，晋王朱求桂正由几个侍女伺候著，试穿新做的貂