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惠后一路狂奔，进了凝翠宫才停住。
她死死扶着廊下朱柱，急促地大口喘息，胸腔阵阵发紧。
纷乱的心绪完全没法平复，浑身一直簌簌发抖。
方才一幕，惊心动魄，当真是吓死她了。
惊吓之余，她心中还有极度的意难平。
“还这么老”四个字，如一把利刃，彻底击碎了她心底残存的美好念想。
她素来精心养护容颜，气韵容貌远胜寻常同龄女子。
可任凭她如何挽留韶华，也没法与十七岁的自己相比。
她终于彻彻底底幡然醒悟。
在穆瑾瑞心中，她早已不是活生生的人，而是被他悬在供桌之上、精心供奉的一幅旧画。
画上的女子，永远停留在十七岁。
不染风霜，不变模样，不许半分老去，不容一丝更改。
他甚至偏执到，不允许有人和她长相相似。
……
方才近距离相望，她看得真切。
穆瑾瑞身姿挺拔、容貌俊朗，依稀还是当年模样。
只是眉宇间褪去昔日温柔，多了一身震慑四方的帝王威严。
这份威严，与战北斗内敛的沉静阴郁截然不同。
那是一种说一不二的霸道，一种杀伐由心的狠戾。
这份不属于景哥哥的陌生与凛冽，让她心底生出无尽惶恐。
还有几分自惭形秽。
她老了，她已经配不上他的爱。
她不得不接受一个现实：今非昔比，物是人非。
他不再是从前那个温文尔雅为她煮饭熬汤的景哥哥。
她也不再是庄子里的那个栖身乡野的笨拙蕙儿。
岁月流转，世事翻覆。
他们终究再也回不到从前。
……
宫女们将她扶进去，细心为她解下太监服，换上皇后服饰。
惠后才觉得自己又活了过来。
活过来的她默然垂眸，心底是挥之不去的怅然。
小暖从前劝她相见不如怀念，可她偏偏不甘心。
非要执着奔赴、强求圆满。
如今求仁得仁，终于彻底死心。
……
次日早起，四方馆里穆瑾瑞洗漱完毕，脑海中翻涌着昨夜紫光殿与战北斗对酌的零碎片段。
他问身侧侍立的大甲：“昨日朕和那老匹夫对饮，说了些什么？朕恍惚记得比去比来，还提到了清儿与他母后。”
大甲忙躬身行礼，恭恭敬敬地将昨夜两位帝王席间对峙、句句相较的对话细细复述。
不光是二人比军备、比国力、比储君、比皇后的诸多言语。
就连最后穆瑾瑞醉意上头，抓住前来斟酒的大卫太监手